– Толик? – позвал Путник, уже ни на что не надеясь. – Здесь есть кто-нибудь?
Ответом ему была тишина.
Решив осмотреть все до конца, чтобы убедиться, что в школе действительно никого нет, Игорь обыскал весь третий этаж. Ничего и никого. Вот и все. Конец путешествия, которое на деле оказалось совершенно бессмысленным. Или нет? Путник ведь нашел Иннокентия Павловича, Антона. Но какой в этом был смысл, если самое главное – брат – до сих пор не нашелся? Зона, будь она проклята, обвела парня вокруг пальца…
– Путник, нам жаль, что так получилось.
Пух подошел к одиноко стоящему Игорю, положил руку ему на плечо, пытаясь хоть как-то утешить. Он знал, каково это – терять близких людей.
Парень ничего не ответил. Он молча развернулся и начал спускаться вниз. Он не знал, что теперь делать и где искать брата. Оказавшись на улице, парень плюхнулся на ступеньки, тупо уставившись куда-то вдаль. Рубик с Пухом пошли за ним, присели рядом.
– Есть сигарета? – первым нарушил неловкое молчание Путник.
– Э-э, да, конечно, – растерялся бородач, не ожидая подобного вопроса.
Достав из нагрудного кармана пачку сигарет, протянул сталкеру. Тот достал одну, задумчиво повертел в руках.
– Знаешь, а ведь я пытался бросить, – словно в оправдание сказал Путник.
Пух сам был в завязке, знал, как это тяжело – отказаться от такой привычки.
В пачке нашлась и дешевая кремниевая зажигалка. Прикурив, Путник сделал глубокую затяжку, закашлялся. После нескольких тяг стало легче. Выпустив облако дыма, сталкер молча наблюдал за закатом. Красивый в Зоне закат, ничего не скажешь.
– Решил, что будешь делать дальше? – спросил Рубик.
Путник ответил не сразу.
– Нет. Но… Наверное, буду дальше искать брата. Я же не успокоюсь, пока не найду его. Живым или мертвым.
Минуты летели одна за одной, солнце садилось все ниже и ниже. А, как известно, нет ничего хуже ночи в Зоне. Особенно, если ты находишься на чужой территории, в знакомой местности. При таком раскладе с тобой может произойти все что угодно, поэтому лучше не рисковать лишний раз, а переждать где-нибудь. Например, заночевать в школе. Пух сказал об этом товарищам. Разумеется, никто не возражал.
– Ребята. Вы сидите, а я пока поищу комнату, где можно будет устроиться на ночлег. Если что, я вас позову, – сказал Рубик, поднявшись и оттряхнувшись от пыли.
– Без проблем, – ответил Пух. – Мне, пожалуйста, номер люкс.
– Да ты шутник. – Рубик покрутил пальцем у виска, подмигнул Путнику, после чего развернулся и ушел.
Бородач посмотрел на сидящего рядом сталкера. Всматривался пристально и долго. Он понял, что Путник очень изменился. Прошло меньше недели, как парень попал в Зону, а уже во всем разобрался. Возмужал. Выжил. А это не каждому было под силу.