* * *
— Куда держим путь, Высокий? — как обычно, Тарн подошел практически бесшумно, словно привидение.
— Я тут немного осмотрелся, — промолвил я доставая карту, — примерно в трех днях пути находится Храм Смерти. Полагаю, стоит познакомиться с его обитателями.
— Хорошо, высокий. Движемся скрытно?
— Да, по мере возможности, я уже наслышан про жнецов, ребята они далеко не простые, бой ожидает быть жарким, нужно использовать любое возможное преимущество.
— Я дам распоряжение. — Тарн слегка наклонил голову в знак уважения и пошел к войскам, отдавать распоряжения.
Снерг стоящий рядом тихо промолвил:
— Что мы там забыли?
— Планирую сделать из храма временное убежище. Для начала, укрепимся там, затем можно будет совершать небольшие вылазки вглубь страны.
— Я не оспариваю мнение, Великий, но такими темпами мы долго не протянем. Жнецы сильны не только тем, что хорошие бойцы. У них за спиной стоит их богиня Смерти, дарующая им великие заклинания, иссушающие тело и разум. По мне так безопаснее поискать менее зубастую цель.
Я отмахнулся:
— Никогда не верил в магию. Мне кажется, это выдумки необразованных людей, пытающиеся объяснить что-либо необычное.
Снерг от удивления даже приоткрыл рот:
— Как можно не верить в магию? Это же непостижимо! Весь наш мир зиждется на магии, на волшебниках и волшебных существах!
— Ты сам лично видел какое-нибудь чудо?
— Нууу, сам не видел, но мне рассказывали! И я видел много волшебных существ!
— Дивные животные — это еще не магия. Как увидишь магию, не забудь позвать меня, интересно посмотреть на нее.
— Хорошо— немного озадаченный, Снерг пошел к своим головорезам.
Я же снова задумался о правильности своего поступка. С одной стороны казалось, что под воздействием эмоций я совершил непоправимый поступок, потерял сильного союзника, но чем больше я размышлял над этим, тем больше уверялся в том, что уход был верным решением. Что нас ждало под знаменами армии Малтиса? Медленной, не мобильной армии практически без конницы. Король собрал бы войска по стране и навязал бой. Естественно, неравный бой с превосходящими силами. Поогрызались бы немного, возможно даже выиграли пару битв, но исход был предопределен. Слишком мало людей для полномасштабной войны. Они за столько лет не смогли отстоять страну и сдавали позиции, три тысячи степняков — лишь временная отсрочка. Единственный шанс для них я видел в помощи соседних королевств. Подкинули живой силы — выбили короля из… как там его Дьяк, вроде. Да и неважно. А там и до Скандии бы дело дошло. Все проблемы в безучастности. Соседу плохо — ну и замечательно, пока он разбирается с внутренними проблемами или с другим соседом — не лезет ко мне. Да и я могу отжать немного удобной земли с границы и ничего не будет в ответ. Так все мыслят, наверное. Вот и продолжается пятидесятилетняя война и бедный Луркас принимает удар. Огромная, богатейшая, наверное, одна из самых богатейших стран континента, как я слышал, поглощена в пучину войны, высасывающей все силы.