Своим ощущениям я и раньше доверял, а теперь стал к ним прислушиваться вдвойне.
– Ты глуп, – повторила Морана. – Ты стал ведьмаком, но все еще остаешься человеком. Если не поумнеешь, то скоро умрешь. Но будь по-твоему, я не могу тебе приказать делать то, что тебе не хочется. Не хочешь так – пусть. Я подарю тебе другой путь обрести желаемое. Видишь мой терем?
Она махнула рукой, показывая на полупризрачное строение справа, то, которого раньше не было.
– Вижу, – подтвердил я. – Правда, какой-то он ненастоящий на вид.
– Почему ненастоящий? – опешила богиня, да так, что я даже уловил вопросительную суть ее слов. – Это мой дом. Но мне в него покуда хода нет. И тебе тоже. Он просыпается, как и все вокруг меня, но это небыстрое дело.
Следом за этим она выдержала мхатовскую паузу, сверля меня взглядом и ожидая какой-то реакции.
– И? – поняв, что без моей реплики она не продолжит, спросил у богини я.
– В тереме есть комната, в комнате той стоит ларь дубовый, в ларе лежат книги, – монотонно проговорила Морана. – Верхняя из книг писана мной собственноручно для мужа моего бывшего, Кащея. Всей мудрости, что была у меня и моих сородичей, открыть я ему не могла, не должно человеку знать всё обо всем, а особенно о том, что только для богов назначено. Но что поведать можно было – поведала, на свою голову. Если ты ту книгу получишь, то тоже многое познаешь. Всё не сможешь, Кащей был куда смекалистей тебя, но – многое. И на свой вопрос ответ ты там точно найдешь.
– Действительно? – оживился я. – Так давайте я туда метнусь, да и возьму сию книгу. На каком этаже комната с ларем?
– А, может, и не очень многое поймешь, – заметила Морана. – Больно ты невнимателен. Сказала же – нет в него хода ни мне, ни, тем более, тебе. Это мой терем, и чужим в него не войти, даже если двери нараспашку открылись прямо сейчас. Будь ты моим слугой – тогда да. Но ты же от служения отказался? Отказался.
Вон куда забрасывает невод, снова про службу завела беседу. Шиш тебе, родимая, и траву морскую, йодом пахнущую. В курсе я, чем работа на тебя заканчивается. Правда, говорить такое в открытую все-таки не стоит.
– Не то чтобы прямо вот отказался, – заюлил я. – Думаю пока.
– Думай, – равнодушно сказала Морана. – Твое право. Ну а книгу… Я бы тебе ее отдала, поверь, кабы терем снова стал моим домом. Только он все еще спит, и сон его глубок. Но это дело поправимое, можно события поторопить, было бы желание.
– Желание есть, – немедленно заверил ее я, отлично понимая, что за этим последует некое условие, которое меня, вероятнее всего, не порадует.