— Что тут происходит? — поинтересовался он вяло.
Но на него никто не обратил внимания.
— Шеф, это он! Это точно Рычагов! Его фото показывали по телевизору! — закричал старшина и бросился вперед.
Дембель со всей силы толкнул навстречу милиционеру Степана и, крутнувшись на пятках, пулей вылетел в сени.
— За ним! — заорал Федоренко.
Но никто не кинулся за убегающим — разутым по снегу не побежишь.
Только через минуту, натянув на ноги сапоги, несколько оперативников выскочили на улицу.
— Куда он мог побежать? — начальник райотдела крутился у калитки, как юла, напрасно всматриваясь в густые сумерки.
— Найдем, товарищ майор! — заверил капитан милиции Гнедой, пьяно размахивая пистолетом. — Далеко не убежит. Главное, куда он спрятал автомат?
— Ленчик! — Федоренко подскочил к старшине, торчащему с разинутым ртом у калитки. — Где Наливайко?
— Спит! — доложил тот, запахивая тулуп.
— Твою мать! — злобно выругался начальник райотдела. — Тогда действуем так! Звони в Мурдянск, скажи: дезертир обнаружен! Понял? А мы поищем его.
С хаты, заливаясь хохотом и громко переговариваясь, вышли Кицятник и Дыба. Посреди двора остановились, начали обнимать друг друга и страстно лобызать.
— Хозяин! — окликнул Федоренко.
Семен отпустил патологоанатома и сделал несколько неуверенных шагов в сторону начальника райотдела.
Тот смерил его гневным взглядом, сплюнул в снег.
— У кого ночевал солдат? — спросил, почти вплотную приблизившись к бригадиру.
— Ась?! К-какой солдат?
— Ну, этот, с виновоза!
Дыба вздохнул и обессилено уронил голову на грудь.
— Соображай, соображай быстрее! — раздраженно прикрикнул Федоренко.
— К-кажись, у Тоньки Б-бездольной, — выдохнул Семен и, пытаясь устоять на ногах, ухватился рукой за плечо начальника.
— Где она живет?
— Кто?
Тонька, Тонька! — теряя терпение, зарычал Федоренко.
Семен неопределенно пожал плечами.
— Где живет?.. Да рядом тута.
— Где именно? Укажи!
— Через три… четыре дома. Он там! — повел рукой Дыба в сторону заброшенной соседней хаты, почти засыпанной снегом.
— Гнедой! Пошли! — начальник райотдела оглянулся на Парасочку. — Ты с нами?
— Конечно! — отозвался тот.
Троица быстрым шагом, почти бегом, двинулась вдоль улицы.
А во дворе Семена, раздирая вечернюю мглу и будоража собак из близлежащих дворов, разнесся надтреснутый голос Кицятника:
— Раздайте патроны, поручик Голицин! Корнет Оболенский, налейте вина!!!
Тем временем дембель влетел в прихожую Тонькиной хаты, оттолкнул плечом тетку Груню и рванул в спаленку. Там, упав на колени, вытянул из-под кровати сверток, подхватился и тут же бросился обратно к двери. Как вихрь, пронесся мимо оторопевшей женщины, на ходу разрывая веревки со своей ноши. Во дворе, наконец, освободил оружие из плена тряпок, разбросал их в стороны и, подобрав со снега упавшие автоматные рожки, стремглав побежал к калитке. Но на полпути резко остановился, постоял несколько мгновений, как бы размышляя, и повернул в сад.