— Хватит, — отрезала Кора, — в просьбе мисс Даррелл нет ничего предосудительного. Иди.
Пэшенс подтолкнула свою нерешительную сестру вперед. Лаура вздохнула и отправилась.
Через пару минут девочка вернулась бегом.
— Она идет! — громко зашептала она еще издали, — с книжками!
— Молодец, — кивнула Кора.
— Иди, иди, Викки, — нехорошо ухмыльнулась Пэшенс, — у нас все готово.
Маделайн показалась из-за поворота. Она шла торопливо, крепко прижав к себе книги и поглядывая в темные окна.
— Куда-то спешите, мисс Виккерс? — осведомилась Кора, неожиданно появляясь у нее на пути.
На ее лице сияла доброжелательная улыбка.
Маделайн вздрогнула и остановилась.
— Я… да… мне нужно…
— О, что же вам нужно? — спросила Пэшенс, вставая рядом с подругой.
— Мисс Даррелл п… попросила отнести ей книги.
— Мисс Даррелл, говорите?
Пэшенс захихикала. Маделайн попятилась.
— Сожалею, мисс Виккерс, но мисс Даррелл нет на месте, — спокойно сказала Кора.
— А где… она?
— Хотите знать, где она? — Пэшенс приподняла брови, повернулась к подруге, — скажем ей, где она?
— Лаура скажет. Правда, Лаура?
Третья заговорщица выступила из тени.
— Ты знаешь, где мисс Даррелл, Лаура?
— Конечно. Она там, — девочка вытянула руку, указывая на одну из дверей, едва различимых в темноте.
— Вот видишь, Викки, — Кора посмотрела на съежившуюся Маделайн, — мы не помним зла. Мы тебе помогаем. Правда, девочки?
— Конечно, — усмехнулась Пэшенс, — мы очень великодушны.
Лаура захихикала.
— Иди, Викки, мисс Даррелл не любит долго ждать. Она очень рассердится, если ты задержишься.
Маделайн кивнула, судорожно сглотнув. Ей очень не нравились их лица. К тому же она не успела забыть их насмешек на уроке верховой езды. Но девочка боялась гнева мисс Даррелл, которая уже на первом уроке успела продемонстрировать ей особенности своего раздражительного характера. Поэтому, она обошла троицу, которая немного посторонилась, пропуская ее, и ускоряя шаг, направилась к указанной двери.
Подруги проводили ее взглядами, потом переглянулись и осторожно последовали за ней. Лаура сдерживала хихиканье.
Остановившись около двери, Маделайн протянула руку и нажала на ручку. Раздался протяжный скрип. Девочка взглянула внутрь и похолодела. В открывшемся помещении было темно, хоть глаз выколи.
Стиснув книги из всех сил, Маделайн повернулась и едва не стукнулась лбом с Пэшенс, которая стояла прямо перед ней. Как по команде, Кора и Лаура окружили ее справа и слева.
— Мисс Даррелл ждет, — пропела Пэшенс лукаво.
— З… здесь нет мисс Даррелл, — выдавила из себя девочка.
— Ты уверена, Викки? По-моему, ты плохо ее искала, — улыбнулась ей Кора.