— Поищи ее, Викки. Она точно там.
— Да, поищи ее, а мы тут подождем, — сдерживая смех, сказала Лаура.
— Подождем, — кивнули остальные.
— Но ее нет здесь! — вскричала Маделайн со слезами в голосе, — вы что, не видите? Здесь ведь темно!
— Конечно, темно. Ну и что?
Девочки сделали шаг вперед, тесня ее вовнутрь. Взвизгнув, Маделайн подняла над головой книги, защищаясь ими за неимением лучшего.
— Я не пойду! — вскричала она, — нет! Не надо, пожалуйста!
— Мисс Даррелл ждет тебя, Викки.
Кора обменялась с Пэшенс выразительным взглядом, и девочки одновременно толкнули Маделайн вовнутрь. После чего Пэшенс охнула:
— Она ударила меня книгой! Вот дрянь! Лаура, что ты там стоишь? Помоги!
Сестра, понимая, что остаться в стороне не удастся, пришла им на помощь. Совместными усилиями они впихнули сопротивляющуюся и кричащую Маделайн в чулан. Кора достала из кармана ключ и пока сестры Харрингтон держали дверь, повернула его в замочной скважине дважды.
— Отлично, — Пэшенс хлопнула в ладоши.
Маделайн заколотила в дверь кулаками.
— Выпустите меня! — прокричала она со всхлипываниями, — пожалуйста, выпустите! Я боюсь!
— Сперва найди мисс Даррелл, — захихикала Пэшенс, — найдешь, тогда откроем.
— Тут нет мисс Даррелл! Пожа-алуйста!
— Жаль, Викки, — притворно вздохнула Кора, — значит, мы ошиблись. Пойдем, девочки.
— Нет, не надо, не уходите! Не оставляйте меня здесь! — и Маделайн громко зарыдала.
— Фу, — скривилась Пэшенс, — жалкая трусиха. Просто противно. Пойдем отсюда. Не хочу слушать это нытье. Бедная Беррингер! Каково ей каждый день видеть эту размазню.
— Точно, — засмеялась Лаура, — ей не позавидуешь.
— Пошли отсюда, — Кора тряхнула пышными волосами, — скоро отбой.
И они ушли.
Посадив пойманную жабу на кровать новенькой, Элинор аккуратно прикрыла ее одеялом и подоткнула со всех сторон, словно заботливая мама.
Маделайн наверняка завизжит, словно ее режут. То-то потеха будет. Предвкушая удовольствие, Элинор потерла руки. Потом огляделась. Кстати о Викки. Интересно, где она? Ее отсутствие сначала удивило девочку. Новенькая не была похожа на человека, который будет бродить по школе в первый же день. Но потом Элинор решила, что Маделайн ушла умываться.
Значит, нужно поспешить. Ни к чему пропускать замечательное зрелище. Представив, как заверещит новенькая, Элинор взяла полотенце и мыло, довольно улыбнулась и вышла за дверь. Предстоящее наказание, а она не сомневалась, что оно будет, не пугало девочку и нисколько не остудило ее энтузиазма. Она привыкла к наказаниям, привыкла к возмущенным голосам, крикам и угрозам. Они на нее не действовали. Возможно, хорошая порка и заставила бы ее задуматься, но очень ненадолго. К тому же, мисс Томпсон была противницей физических наказаний. Это не удивляло, если вспомнить, что в ее школе училось много детей высокопоставленных особ. Правда, последние несколько лет директриса серьезно размышляла о введении порки. Разумеется, этому способствовало присутствие мисс Беррингер в ее школе, поскольку пороть ей хотелось исключительно только эту достойную ученицу.