Разговоры они оставили на потом. По крайней мере, пока не придут туда, где их не будет слышно. Весь путь до комнаты Маделайн они хранили молчание. И лишь когда Элинор поплотнее закрыла дверь, ее подруга сказала:
— Можно ведь было и остаться. Я совсем не устала.
— Я не сомневаюсь, — хмыкнула Элинор, — лучше рассказывай, в чем дело.
— Что рассказывать? — не поняла Мадди, приподняв брови.
— Знаешь, что.
— Элинор, но я, правда, не понимаю…
— Хорошо, — вздохнув, девушка села на стул, — тогда я спрошу прямо. Почему ты весь вечер не сводила взгляда с Блэкки? Решила его загипнотизировать?
— Нет, — помотала головой та, — что ты! Я не умею.
— Тогда в чем дело?
— Ни в чем, — Мадди покраснела, — зачем ты спрашиваешь… такие вещи? Это просто… некрасиво.
— Зато ты вела себя очень красиво. Образцово-показательно. Ладно, не нужно так смущаться. Просто объясни мне, что там произошло, вот и все.
— Ну…, - смущенно начала девушка, — в общем…
Так как Элинор молчала, ожидая продолжения, а не спешила кивать и подтверждать сказанное, Маделайн собралась духом:
— Понимаешь…
— Нет, не понимаю, — отозвалась та хладнокровно, хотя все прекрасно понимала. Ей просто хотелось, чтоб подруга сама призналась в том, что с ней случилось. Пора было взрослеть и не полагаться во всем на чужое мнение.
— Вот, какая ты, — обиделась Мадди, — не можешь помочь мне.
— В чем помочь?
— Ну, что тут непонятного? Ты просто слишком сухая и холодная, раз не почувствовала это сама.
— Что именно я должна была почувствовать?
— Вот видишь. Ты даже не понимаешь. Я сразу поняла, что ты не испытала то, что испытала я. Ты вела себя с ним, будто бы он обычный.
— Он особенный? Вроде все, как у людей: одна голова, две руки, две ноги.
Маделайн вспыхнула, но это не сбило ее с мысли.
— Я не об этом! Ты так свободно с ним разговаривала, что…
— Я должна была спрятаться под стол?
— Элинор! Ты что, издеваешься?
— Вовсе нет. Просто не понимаю, что это на тебя нашло. Тебе вовсе необязательно было сидеть в гостиной с таким видом, будто тебе на голову свалилась балка. Могла бы открыть рот и что-нибудь сказать.
— Не могла, — потянула носом Мадди, — это ты смелая, а я…, - она махнула рукой.
— Он бы тебя не съел, — фыркнула Элинор.
Девушка села на стул и закрыла лицо руками. Сквозь всхлипывания она проговорила:
— Я знала, что тебе ничего нельзя доверить. Вместо того, чтобы посоветовать мне, что делать, ты только хихикаешь и насмешничаешь!
— Начинается, — проворчала Элинор, — чуть что, сразу хныкать. И как в такой обстановке я могу тебе что-то советовать? Боюсь, мои советы тебе не понравятся.