— О Боже! — вскричала Мадди, глядя как Джефф поднимается с земли, отряхивается и решительным шагом направляется прямо к ним, — Элинор, ты с ума сошла! Он ведь мог убиться!
— С чего бы вдруг, — выдавила та из себя, — видишь, цел и невредим. Правда, не особенно доволен.
Элинор была совершенно права. Джефф просто полыхал от злости.
— Ой, — сквозь смех проговорила она, когда он подошел ближе, — вы упали.
— Да, — согласился Джефф сквозь зубы, — и что?
— Ничего, — Элинор пожала плечами, — просто это бросилось мне в глаза. С вашим умением держаться в седле…
Если бы взгляды могли убивать, она упала бы бездыханной. А так, это только добавило ей веселья.
Джефф повернулся к коню, который был все еще возбужден, фыркнул и отпрянул от него, едва не задев копытом. Но мужчина справился с ним без труда. Притянул к себе за повод.
Элинор отступила на шаг назад на случай поспешного бегства. Она уже имела удовольствие видеть, как он бесится. И если ему в голову придет мысль отколотить ее, пусть сперва поймает.
— Что ты сделала? — шепотом спросила у нее Мадди.
Девушка в ответ подмигнула ей, но ответить не успела. Джефф обернулся к ней и вид у него был такой, что Маделайн ойкнула и спряталась за спиной у подруги.
— Элинор, — прошипел он таким тоном, который не употреблял уже несколько лет, — что это?
Раскрыв ладонь, он резким движением сунул ее девушке под нос.
— Колючка, — сообщила ему Элинор весьма любезно и даже улыбнулась при этом, — лопух.
— Ах так?! — взревел он, кидая колючку в нее, — лопух?! Какого черта, проклятая, дрянная, гадкая, отвратительная девчонка!!!
Мадди затряслась от страха. Не без оснований подозревая, что если он узнает о ее роли в этой истории, то ей не поздоровится.
— Я тебе шею сверну, — пообещал Элинор Джефф, — давно нужно было это сделать. Никогда еще не видел такой отвратительной… Зачем ты это сделала?
— Не нужно кричать, — отозвалась девушка спокойно, — очень шумно. Вы пугаете лошадей.
— Я сейчас тебя испугаю! — завопил он еще громче.
— Странно, почему это вы вдруг начали говорить мне «ты».
— Знаешь, что я тебе скажу!!! — прозвучало в ответ.
Элинор поняла, что разумного ответа ей не дождаться.
— Нет, не знаю. Скажите.
— Убью, — пообещал Джефф, шагнув к ней, — прикуси язык, иначе точно убью.
— Ладно, — кивнула Элинор.
— Зачем ты это сделала?
Не дождавшись ответа, он повторил свой вопрос громче. А когда снова ничего не услышал, топнул ногой.
— Я тебя спрашиваю или нет?
— Вы же сами велели мне молчать.
— Я велел тебе молчать и не язвить, дрянная девчонка! Но отвечать на мои вопросы.