Говорили и говорили, сравнивали свои переживания. И казалось бы, можно успокоиться, но каждый раз, когда появлялись белые фигуры, Стефана парализовал страх.
И только с последней репликой Эмиля у него в сознании что-то щелкнуло.
Всего-навсего еще один.
Смысл дошел не сразу, но дошел: белое чудище – вовсе не единственное в своем роде. Вовсе не Харон, не мрачный проводник в царство смерти, который открывается людям только в последние мгновения, когда жизнь уже готова их покинуть. Всего-навсего еще один. Из двух, трех… из многих.
Стефан посмотрел на Эмиля и тихо спросил:
– То есть… белая фигура – и все?
– Ну, как тебе сказать… может быть, солдат штромгруппы.
– Ты так это видишь? Ты видишь солдат штурмгруппы?
– Да нет, вряд ли. А где у него лазерная винтовка? Штромгрупп без лазерных винтовок не бывает.
– А ты не боишься штурмовых подразделений?
– Не-а. Ну, может, и боюсь, но не так, как Дарта Вейдера. Хотя и он тоже понарошку. Пап… странно, правда?
– Да уж… куда странней.
Они сидели рядом и смотрели, как Белый отошел в сторону, уступив дорогу машине.
Как олени на севере… как кролики на Готланде. Они просто есть, вот и все.
– Эмиль… а ты знаешь, кто самый умный мальчик на свете? Я знаю. Его зовут Эмиль.
Эмиль пожал плечами и застеснялся, а Стефана накрыла такая волна любви и нежности, что защемило сердце. Ему захотелось прижать Эмиля и поцеловать его в макушку, но он прекрасно понимал, что этот жест доставит куда больше удовольствия ему, а не Эмилю.
Поэтому решил – самое время. Достал из бардачка небольшой, подбитый изнутри пузырчатым защитным пластиком конверт и протянул Эмилю.
– Тут для тебя кое-что есть.
Любимый персонаж Эмиля в «Звездных войнах» – Дарт Мол, демоноподобный инопланетянин, размахивающий направо и налево двумя лазерными мечами, будто это палки в тхэквондо. Оказалось, не так-то легко фигурку достать. Стефан потратил пару вечеров в Tradera [22] и все-таки нашел, причем в двух вариантах. Правда, обошлись ему эти крошечные фигурки впятеро дороже исходной цены, но ничего не поделаешь – Дарт Мол невероятно популярен.
Вообще-то хотелось бы подождать до дня рождения или, по крайней мере, именин, но Стефану захотелось обрадовать сына именно сейчас. Даже не просто захотелось – он почувствовал, что должен.
Радость Эмиля заметно превосходила по масштабам две извлеченные из пакета пятисантиметровые фигурки. Глаза его сверкали.
– Вау! – сказал он севшим от восторга голосом. – Два разных!
– Да… Только эти два и были.
– Я же знаю, знаю! Спасибо, папа!
Эмиль прищелкнул лазерные мечи к рукам фигурок и дал им посражаться.