И около часа ночи, преодолевая колебания, неопределенность ощущений, Гурьев звонит в Калугу, набирает номер больницы, где лежит его друг, полковник Мандров Анатолий Степанович - начальник уголовного розыска города. Трубку долго не поднимают, потом гудки прекратились, идут мучительные секунды молчания и, наконец, слышится сонный голос Мандрова.
- Анатолий Степанович! Прости ради бога! Гурьев по душу твою! Не разбудил?
- Издеваешься? Говори, чего надо.
- Слушай, вспомнил я, что есть у тебя в Рязани друг и тоже вроде по уголовному розыску, а?!
- Есть, - хрипло со сна говорил Мандров. - Фомин. Начальник уголовного розыска области. Память же у тебя... В час ночи вспомнить Фомина...
- Что, хорошая? - усмехнулся Гурьев.
- Не знаю, хорошая ли, но направленная. Тебе нужен человек из Рязанского уголовного розыска и ты вспомнил не только того человека, но и кто его друг, в какой больнице лежит... Ладно, в чем дело?
- Анатолий Степанович, позвони ему в Рязань, а? Сделай доброе дело!
- Сейчас?!
- А что? Думаю, он поймет...
- Понять-то поймет, но боюсь, не простит. Чего узнать?
- Спроси, не было ли у них в области ограблений, похищений ценностей, ювелирных изделий? Золотишко, может, где засветится, а? А поговоришь - звякни мне, буду на телефоне.
Через полчаса в кабинете Белоусова раздался звонок. Из больницы звонил Мандров.
- Виктор Харитонович? Ну и ночку ты мне устроил... Слушай! Из заметных ограбление универмага в Касимове. Больше сотни ручных часов, еще кое-что, но золота нет.
- Будет золото! - радостно заверил Гурьев. - Спасибо! Выздоравливай! А когда пощипали универмаг-то?
- Неделю назад.
- Совсем хорошо!
- Тебе виднее, - озадаченно проговорил Мандров и положил трубку.
И сразу все стало на свои места, замкнулись рассыпавшиеся цепи логических связей, обрели смысл самые пустяшные допросы, и поступки людей получили объяснение.
Оперативная сводка об ограблении универмага в Касимове не содержала сведений о хищении золотых вещей. Может быть, его и в самом деле не похищали? Оказывается, все-таки пропало золото. Найдены бирки, этикетки, ценники, которые подтверждали получение универмагом колец, кулонов, часов. Но эти дорогие безделушки не внесли в список пропавших вещей. Поэтому сержант, передавший Гурьеву усеченную информацию, совершил не столь уж большую оплошность - продавцы универмага отказались признать пропажу золота. А когда им доказали, что оно у них все-таки пропало, объяснили свое поведение довольно странно: поскольку они на ночь обязаны все золото с витрин помещать в сейф, а это не было сделано, то, чтобы избежать наказания за нарушение инструкции, решили о пропаже молчать. Избежав административного взыскания, они обрекали себя на наказание куда более серьезное - ведь стоимость пропавших золотых вещей необходимо было восполнить. Однако, продавцы пошли на это.