Не доходя мили до видневшихся впереди прибрежных островов Корейского полуострова, «Полярный лис» развернулся на 90 градусов лево на борт и принялся с большой скоростью удаляться от преследователей. Однако настырные японцы не бросили попытки преследования и продолжали дымить вслед за улепетывающим минным крейсером.
– Если они так же будут идти за нами вплоть до самого Шанхая, рано или поздно боя нам не избежать. А ведь еще имеется вероятность того, что японцы направили какой-нибудь корабль прямиком к Шанхаю. А на рейде порта у нас будет куда меньше шансов удачно отбиться, – опустив бинокль, произнес Иениш, не ведавший, что еще до начала боевых действий англичане поставили японцев перед фактом неприкосновенности одного из основных центров торговли. – Как вы думаете, Николай Николаевич, может, стоит отделаться от них, пока есть такая возможность? Тем более вон как они разбежались друг от друга. Кабельтовых пятнадцать будет.
– Будь моя воля, Виктор Христианович, ни один из этих кораблей не ушел бы из залива. – И, нагнувшись поближе к Иенишу, едва слышно прошептал: – Чем больше отправим на дно сейчас, тем меньше доведется стрелять через десять лет.
– Возможно, вы и правы, Николай Николаевич, – тяжело вздохнул Иениш и, спустившись с открытого мостика в боевую рубку, обратился к присутствующим: – К бою, господа. Будем их топить. Сперва займемся отставшим. Чем быстрее останемся один на один, тем лучше. Всех лишних с палубы долой!
Дав солидный крюк и пройдя в двадцати пяти кабельтовых от «Тенрю», который успел сделать всего шесть выстрелов, пока минный крейсер находился в весьма узком секторе обстрела его орудий, «Полярный лис» уже на сближении открыл огонь по коптившему небо «Цукубе». При суммарной скорости сближения в 25 узлов уже через пять минут дистанция сократилась до двадцати кабельтовых и с повернувшегося бортом старого корвета ударили четыре орудия. Причем фонтаны от падения снарядов выглядели куда больше тех, что подымали снаряды с «Тенрю». Да и скорострельность его орудий неприятно поразила находящихся на борту минного крейсера моряков. Никто из них не ожидал, что на столь древнем и тихоходном корыте японцы установят новейшие скорострельные шестидюймовки. Но именно на «Цукубе» проводили обучение артиллеристов для Императорского флота Японии, потому и результаты стрельбы оказались более чем впечатляющими. Прими Иениш правила боя времен парусного флота, когда двигавшиеся параллельно корабли раз за разом обстреливали друг друга десятками ядер, и «Полярный лис» вряд ли смог бы пережить этот бой. Но тот, кто сам прежде учил артиллеристов, мгновенно оценил выучку команды и возможности японского корабля и, отвернув крейсер вправо, начал выводить его из небольших секторов обстрела японских орудий, ведших огонь через амбразуры бортовых портов.