– Почему так думаешь?
– Скопин человек богомольный, умеет читать и писать, знает все службы и церковные порядки, и ведет себя как священник. Однако всем кто его спрашивал о прошлом, пономарь говорил, что он безграмотный крестьянин из-под Тамбова. При этом Скопин находится в превосходной физической форме, знает тонкости шпионской работы, постоянно проверяется на наличие слежки и является неплохим бойцом, недавно в одиночку трех пьяных гультяев из церкви выбросил. А главное – я эту породу поганую за версту чую. Точно вам говорю – он инквизитор.
– Если это твое мнение, значит, так оно и есть.
– Что с этим охотником сделаем?
Старый бунтарь крепко задумался, постучал пальцами по столешнице и принял решение:
– Надо его брать. Скопин не обычный шпион или убийца, за которым можно проследить и установить его контакты. И, зная подготовку инквизиторов, могу сказать, что вскоре он почует слежку и сорвется.
– Тогда мы навестим его?
– Да, как только закончим разговор, сразу к нему в гости и сходите. И сделайте все так, как я вас учил.
– Мы помним.
– Отлично! – Лоскут посмотрел на следующего своего воспитанника, Тараса Петрова, и обратился к нему: – Рерик, как съездил?
– Неплохо. На Кагальнике нашел хутор, там раньше Василий Поздеев проживал. Место хорошее, тихое и спокойное, жителей почти нет, после смерти хозяина разъехались, и для наших целей оно подходит как нельзя лучше.
– А что с молодежью?
– За этот год обнаружено девять человек. С родителями, у кого они имеются, все обговорено, и для людей со стороны, мальчишки и девчонки будут проходить обучение в Тайной Канцелярии. Переселение начнем в январе.
– Хорошая работа, Рерик. Будь осторожен и смотри в оба. Инквизитор, наверняка, не один, и если враги узнают о поселении, где мы будем готовить себе смену, они уничтожат его без всякой жалости и раздумий.
– Понимаю, наставник.
Полковник почесал гладко выбритый подбородок и обратился к третьему человеку за столом:
– Ратай, что по твоему направлению?
– Людей не хватает, – произнес отвечающий за безопасность войскового атамана и высших чинов Войска Донского химородник.
– Проблемы возникают?
– Две. Первая, конечно же, охрана Кондрата. Уровень подготовки казаков конвойной сотни повышается, и они начинают видеть в моих людях соперников.
– Докажи им, что они ошибаются и продолжай работу. Что еще?
– Лют.
– А с ним, что не так?
Ерема Гриднев, для близких людей Ратай, улыбнулся.
– Он слишком быстрый и непредсказуемый. Мы за ним не поспеваем. С утра он в Черкасске, в полдень уже за городом, вместе с рабочими в глине вымазывается, а к ночи в Богатом Ключе.