– Неважно.
– Как ты хочешь, чтобы я села?
Тру открыл альбом.
– Будь собой. Представь, что меня здесь нет.
Это было непросто – с нее еще никогда не рисовали портретов. Хоуп положила ногу на ногу, затем сняла ногу, поставила на пол и положила на нее другую. А что делать с кофе? Она решила отставить чашку, но вместо этого сделала глоток. Выпрямилась, затем села поглубже. Хоуп повернулась к соседнему дому, к океану, затем снова к Тру. Все казалось ей неправильным, но она заметила, что он смотрит на нее с тихой сосредоточенностью.
– Как прикажешь сделать вид, что тебя здесь нет, если ты на меня так смотришь?
– Не знаю, – засмеялся он. – Сам я никогда не позировал.
– Вот уж помог, – поддразнила Хоуп и поджала ногу под себя, стараясь усесться поудобнее и в самом деле немного успокоившись. К счастью, Скотти вышел вместе с ними, и Хоуп стала смотреть на пса, улегшегося под окном кухни.
Тру замолчал и взялся за карандаш, то и дело бросая взгляд то на свою модель, то на рисунок. Хоуп следила за его уверенными движениями, когда он проводил линии или что-то заштриховывал с привычной ловкостью. Иногда, сам того не замечая, Тру прищуривался или хмурился. Отчего-то эта незащищенность, проступившая под привычной уверенностью, вызвала в Хоуп еще более сильное желание.
Когда все вокруг потемнело перед новой грозой, стало понятно: придется прерваться.
– Хочешь посмотреть? Рисунок еще не закончен, но в общих чертах идея ясна.
– Может, после душа, – засомневалась она, вставая с кресла. Тру собрал карандаши, взял альбом и, задержавшись на пороге, привлек к себе Хоуп и поцеловал с огромной нежностью. Она прижалась к нему, вдыхая его запах и в сотый раз гадая, какие таинственные силы свели их вместе.
После душа Хоуп сидела на диване рядом с Тру, а он показывал ей незаконченный портрет и листал свой альбом. Она, не торопясь, с восхищением рассматривала его рисунки. Позже, когда дождь немного утих, они рискнули сходить пообедать в кафе на пляже Оушен-Айл и, сидя там, смотрели в окно на разгул стихии.
Когда Хоуп пришло время собираться на предсвадебный банкет, Тру сидел на краешке кровати, глядя на нее. Было что-то особенное в том, чтобы наблюдать за женщиной, которую он всегда находил сексуальной, пока она занималась макияжем. Он чувствовал, что ей нравится его внимание.
Прощаясь на пороге, они долго целовались. Тру крепко прижимал к себе Хоуп и потом долго махал с крыльца вслед машине. Хоуп просила его вечером выгулять Скотти и предложила оставаться в коттедже сколько душа пожелает.
Сходив на виллу за стейком и кое-какими мелочами, Тру приготовил себе поесть в коттедже. Ужиная, он представлял Хоуп среди подруг и думал, поймут ли они по ее лицу, что за последние несколько дней произошли перемены.