Мой чувствительный нос меня не подвел. Помимо древней магии шаманов, наполнявшей джунгли, я ощутил запах кражи, сопровождающий любого вора. Не проронив ни слова, я встал и пошел вслед за манившим меня запахом. Должно быть, так ведет себя охотничий пес, взявший след.
Все с удивлением уставились на меня, но с места не двигались. Наконец Тарен понял, что происходит, и, поколебавшись, отправился следом. Переглянувшись, путники последовали за ним. В этот момент я вдруг увидел себя со стороны – спутанные волосы, перепачканная одежда. Я шел неизвестно куда, ведомый странным запахом, то и дело скрываясь в высокой траве. Это было что-то невероятное.
Видение прекратилось так же внезапно, как и началось.
Очнувшись, я увидел перед собой вход в пещеру. Он напоминал пасть, терпеливо ожидающую добычу. Спутники стояли чуть поодаль, в изумлении глядя на меня. Я сделал шаг вперед. Пещера оказалась большой и темной. Я надеялся, что там живет именно каменный гоблин, а не кто-то другой, кто любит не только сокровища, но и человеческую плоть.
Душа горела, но я не чувствовал боли.
Огонь не забрал ее, а принял в свои объятия.
Старый шаман
– Да у вас прям нюх на жуткие пещеры, уважаемый Рисс! – весело констатировал Вернар.
– Если бы вы знали, насколько вы сейчас правы, – ответил я.
На лице Эда отразилось удивление, но он тут же взял себя в руки.
– Незачем терять время, – буркнул он хмуро и, обогнув меня, шагнул в темноту.
В пещере что-то одобрительно ухнуло. Подул холодный ветер, и все стихло. Поразмышляв пару мгновений, мы отправились следом.
– Темно, хоть глаз выколи, – недовольно пробормотал Тарен.
Тут же где-то в глубине вспыхнул алый свет. Мы недоуменно переглянулись.
– Твое могущество велико, Тарен, – с иронией похвалил я.
– Сам поражаюсь, – парировал маг.
Алый костер вдалеке разгорался все ярче. Вернар Ирис как завороженный смотрел на пламя. Его глаза блестели.
– Ни один огонь не сравнится с этим, – тихо прошептал он.
– Он ничем не отличается от того, что я разжег сегодня, – с насмешкой заметил Эд.
Свет не казался опасным. Наоборот, он был теплым и чарующим. Мне тут же представилось, как я сижу у камина в Магической разведке и пью горячий сладкий чай. Помотав головой, я развеял нахлынувшие воспоминания и попытался сконцентрироваться. Не знаю, сколько мы шли, но было чувство, что целую вечность.
Два алых змея украшали громадную дверь, от которой исходило магическое сияние. Свет мерцал и переливался всеми оттенками красного.
– Я, конечно, не эксперт, – не спуская глаз с сияющей двери, проговорил Вернар, – но это точно портал.