— Останься здесь, — попросила я Дона.
Яркий солнечный свет постепенно померк, отражаясь от восстановившего структуру защитного поля. Через несколько секунд над островом повисли сумерки. В отличии от солнечного света, ветер свободно проникал под купол, шуршал в кронах деревьев, росшего неподалеку то ли окультуренного леса, то ли заброшенного парка. Двухэтажный дом, возвышавшийся на скалах у моря, казался старинным замком, и над ним кружили крикливые чайки. А сам Хэлдар…
В моей памяти закрепился образ, сопутствующий статье в справочном разделе инфосистемы, но реальный Хэлдар мало походил на своего виртуального двойника: в его облике не было ни легкости, ни уверенности. Он стал другим: некогда высокий — ссутулился, светлая кожа покрылась загаром, залегли складки у губ, в волосах появилась седина.
Образ, который я помнила, появился в инфосистеме шесть лет назад, и на том снимке Рони казался намного моложе. Возможно, из-за воистину мальчишеских, открытых улыбки и взгляда, и полного уверенности в завтрашнем дне, выражении лица. Ко мне подошел почти старик.
— Доброго дня, мадам Арима.
Поймав протянутую ладонь, он не пожал ее, а поднес к губам, слегка царапнув жесткой колючей щетиной. Широким жестом указал на мощеную камнем тропу, по которой было бы затруднительно идти вдвоем, пропуская вперед, а сам пошел следом.
— А знаете, — проговорил, нагнав меня у самого дома, там где можно было уже идти вровень, — я сам искал возможности с вами встретиться.
— Моя особа вызывает такой интерес?
Рони бросил быстрый взгляд на меня, чему-то усмехнулся и произнес:
— Надо сказать — да. Вы — уникальная женщина, Фориэ Арима.
Однако прозвучало то иначе, чем звучит сомнительный и неискренний комплимент. В голосе Рони почудилась легкая грусть, ирония и сочувствие, заставив меня остановиться на пороге и присмотреться к мужчине внимательнее.
— Поясните?
Он показал на дверь.
— Проходите, поговорим. Не на пороге же объясняться.
Я вошла в дом — обычный дом, в котором не было ничего от древнего замка. Весь нижний этаж занимал гибрид холла, кабинета, гостиной и кухни. По ковровому покрытию сновали роботы-уборщики, подмигивала синими индикаторами бытовая техника, а над рабочим столом висел в воздухе голографический чертеж, привлекший мое внимание.
Подойдя ближе, я во все глаза уставилась него, оценивая размах плана: орбитальный энергетический комплекс, система портов — космических и наземных. Планету на схеме трудно было не узнать — линии материков и островов, явно указывали на Рэну.
— Закончил пару недель назад, — проговорил Рони.