На миг я задумалась, прежде чем ответить.
– Прости. Я просто не представляю, как можно тут оставаться серьезной. Я никогда ничем таким не занималась.
Он дернул плечами, словно бы от обиды.
– Ой.
Я вскинула руки:
– Да нет, никаких намеков. У меня в прямом смысле этого не было. – Я выдержала паузу и добавила: – Вообще никогда.
– Ты переживаешь?
– Да не особо. – Я придвинулась к нему, но он отсел от меня. – Давай говори. Ты спрашивай, я буду отвечать. – У меня перехватило дыхание. – Ты первый. – Я прикусила губу и поймала взгляд, направленный на мой рот. Он не успел отвести глаз.
– Ладно. – Он медленно выдохнул сквозь сжатые губы. – Мама спрашивает, не хочу ли я вернуться домой. Папе продлили контракт в Корее, и она скучает по мне, а сестра вечно с подругами.
Я молчала – у меня пошла кругом голова.
– Я могу остаться лишь по одной причине: если ты будешь со мной… Не в том смысле, чтобы пожениться или съехаться прямо сейчас, просто рядом…
– Я буду рядом, – прошептала я.
– А как же Нью-Йорк?
– Ну да, я буду в Нью-Йорке.
Лори всем телом вздохнул.
– Да, но я буду в Луизиане, а ты – в Нью-Йорке.
Я кивнула.
– Мы будем болтать каждый день, приезжать друг к другу в гости. Ведь многие так живут, правда?
– То есть все-таки отношения на расстоянии?
Такая перспектива его явно не воодушевила. Я и не ждала от него какой-то особой преданности. Ну, скажем, мы могли бы стать друзьями, близкими… лучшими, или когда-нибудь, когда я окончу школу и его отец вернется домой, когда моему папе станет лучше и у меня появится свободное время, чтоб забивать себе голову парнями и подбирать белье в тон, мы сможем встречаться.
– Ну да, наверное. У других же как-то получается. – Я пожала плечами. – Будем навещать друг друга по выходным.
– Туда лететь три часа, не говоря уже о цене на билет. А на машине – двадцать часов без перерыва. – Он явно наводил справки.
– Ну и как тогда быть? – спросила я.
Лори покачал головой, и мне вспомнилось, как мы впервые повстречались. Я поскользнулась на тротуаре и показала ему средний палец. Мы гуляли с Мэг и Ридером. Лори мне показался таким загадочным. Я сразу подумала: типичный сердцеед.
Теперь он предстал передо мной в совершенно ином свете. Он был мне лучшим другом, и даже чем-то большим, но я даже самой себе в этом боялась признаться. Мне не хотелось повторить судьбу Мэг, когда ее бросил Ривер. Мне хотелось вступить в свои первые отношения с незамутненным взором.
– А ты на сто процентов уверена, что хочешь в Нью-Йорк? Ведь у «Вайс» есть офисы в разных местах. В Венис-Бич, там почти что Лос-Анджелес, в Торонто – да повсюду.