– Мероприятие прошло бесподобно. Мы учредили еще одну стипендию, и у нас появились кое-какие соображения по новому сайту. Нам потребуется дизайнер. У тебя нет никого из знакомых? – Она лихо опустошала тарелку за тарелкой в мешок.
Я взялась собирать со стола чашки.
– Если предложить парня моей сестры? – Кажется, Лори из тех, кто нам бы сгодился. – Я все узнаю и вам расскажу.
– Спасибо, Мэг. Как провела вечер? Ты ведь поела, да? Надеюсь, успела что-нибудь перехватить.
Я кивнула. Мы переходили от места к месту. Миссис Кинг всегда старалась меня накормить, пока она на мероприятиях. Разрешала есть все, что мне хочется, и я сама выбирала рестораны, которые устраивали подобные ужины. Очень часто мне удавалось забрать что-нибудь для сестер.
– Как провела время? – вновь поинтересовалась она.
У меня пересохло во рту.
– Хорошо. Я гуляла по коридорам и случайно наткнулась на Шайю. – Я выдавила из себя скупую улыбку, как последнюю капельку зубной пасты из опустевшего тюбика.
– Я видела. Как поживает Джон Брук?
Все внутри опустилось.
– Да ничего. В смысле… – начала я осипшим голосом. Она так быстро работала, что я едва за ней поспевала, в который раз жалея, что не надела удобную обувь. – Поехал на пару дней проведать родителей, а потом ему надо явиться на первое место службы.
– Сколько, ты говоришь, он должен будет теперь отслужить?
– Пять лет.
– Это долгий срок, – сказала миссис Кинг, будто я сама не догадывалась. Со стола все убрали, и мне очень хотелось домой, уехать и забыть обо всех Кингах вместе взятых.
Кроме Шайи, пожалуй.
Черт, я совсем запуталась.
– Да, – кое-как выдавила я из себя.
Миссис Кинг встала рядом, заметно возвышаясь надо мной на каблуках.
– Пойдем на кухню?
Она развернулась, и мне пришлось последовать за ней, попутно взглянув, сколько времени на телефоне. В этом доме я провела целый день. Мне не пришло ни одной эсэмэски. Джо, видимо, все еще злилась, а я даже не помнила, из-за чего мы повздорили. Миссис Кинг подошла к холодильнику и вынула из него молоко.
– Не подашь пару чашек? И то зеленое блюдо. – Она указала на тарелку с печеньем, стоявшую напротив меня.
Я принесла то, что она просила, на кухонный остров, и она протянула мне ложку и стакан молока. Я придвинула к нам тарелку печенья, втайне надеясь, что она уже знает график моей работы на предстоящую неделю.
Я надкусила печенье с шоколадной крошкой, и в этот миг миссис Кинг вдруг спросила:
– Меня должно волновать, как к тебе относится мой сын?
Я чуть не поперхнулась.
– Кхе, что? – вырвалось у меня.
Миссис Кинг доброжелательно повторила вопрос: