– Да-да! Белл Гардинер очень повезло. Войти в семью Кингов. Вы представляете?
От ее восторга и удивления по поводу всего, что окружало эту семью, меня затошнило. Лично я всегда считала Кингов бесполезными и скучными людьми, влюбленными только в себя. И эта вечеринка – лишнее тому подтверждение. Как и те жуткие картины, изображавшие их впятером, с расчетом непонятно на что развешанные во всех комнатах, где мне до сих пор довелось побывать. Может, и правду говорят, что портрет ворует частичку души? Или это про фотографии? Не помню точно, но этим вполне объясняется все, то происходило в особняке. Я мало что знала о Кингах, но ненависть Мэг по отношению к Шайи и ее жалобы на холодную неприступность хозяйки прямо взывали к тому, чтобы провести собственное небольшое расследование. И эта расточительная вечеринка давала для этого вполне подходящий повод.
– Не представляю. Это типа когда тебя засунули в большой старый дом и тебе нечем больше заняться, как только упиваться шампанским да жаловаться на свою никчемную жизнь? Надо думать, вы это подразумеваете под «везеньем»? – Я качнула бедрами, не сдержав улыбки при виде того, как помрачнела моя собеседница.
– У тебя что, проблемы?
Ее вспышка гнева была совершенно нелепа. Она вела себя так, будто я оскорбила ее сестру или мать. А может, так и было.
– Да нет, просто сказала, что думала. Говорят, если здесь поселиться, то постепенно начнешь превращаться в робота. Ужас какой-то. Бедняжка Белл Гардинер. – Я кивнула в направлении длинного стола, за которым восседала хозяйка вечера в окружении друзей. Не хватало лишь ее жениха. Его пустой стул одиноко зиял в ряду.
– Да ты… – Женщина фыркнула и выпучила на меня из-под полей вычурной шляпы глаза-бусинки.
Мне не хотелось здесь больше торчать и дожидаться, пока она придумает ответ; я нырнула между официантом и компанией мужчин и затерялась в толпе.
Я подумала о том, чтобы вернуться на скрытую от людских глаз скамейку, но отпугивала мысль, что Лори по-прежнему там и вновь попытается играть со мной в свои игры.
Я вынула телефон и набрала эсэмэску для Мэг:
«С меня хватит. Я уезжаю. Встретимся дома, когда нагуляешься».
Мэг и без меня прекрасно обойдется. Она каждые выходные куда-то моталась и возвращалась домой, когда я досматривала уже десятый сон. Я взяла еще один томатный тост и, улыбнувшись на прощание исполинского вида телохранителям, дежурившим у ворот, вышла за пределы территории.
Я достала телефон, чтобы заказать такси, но, оглядевшись по сторонам, почувствовала желание пройтись. Ночная темнота звала меня. Можно погулять пару минут, подышать свежим воздухом Луизианы, проветрить легкие, а заодно и голову, а потом вызвать машину и доехать до дома. Вернее, до пропускного пункта. За охраняемые ворота могли проехать лишь автомобили со специальной наклейкой. Бывало, мне везло и меня подбрасывал до дома какой-нибудь водитель с наклейкой или удостоверением военного, но так получалось не всегда.