Вот влипла!
Старик Лоренс отворил дверь и махнул мне рукой, приглашая войти. Он отвернулся, не встретившись со мной взглядом и даже не поздоровавшись. Хозяин подвел меня к лестнице и снова показал наверх. Я кивнула в знак благодарности и стала подниматься. Едва он скрылся из виду, я припустила бегом. Помнится, в детстве я бежала из туалета по темному коридору и с размаху ныряла в постель, чтоб никто не успел схватить меня из-под кровати.
Я не знала, где именно обитал Лори – вчера мы повстречались в библиотеке. Я прошла мимо ванной комнаты с монументальной старомодной ванной и душевой кабиной. В коридоре уже царили сумерки, хотя солнце еще не садилось.
Из-под предпоследней двери выбивалась тонкая полоска света, подсвечивая лакированный деревянный пол. Я медленно двинулась на свет, поняв, что это и есть комната Лори. Приоткрыв чуть-чуть дверь, я увидела, что моя сестра с расслабленной полуулыбкой на лице лежит на полу с книжкой. Она меня не заметила. Лори сидел на кровати, уткнувшись в свой сотовый. Из колонки на письменном столе лилась спокойная электронная музыка. Я постучала в дверь и окликнула сестру:
– Скоро ужин, меня Мередит за тобой послала.
Лори ничего не сказал, только приподнял голову и помахал мне свободной рукой. В другой он держал телефон. На запястьях у него болтались браслеты, сплетенные из ниток и бусинок.
Джо взглянула на телефон и кивнула.
– Мы как раз говорили о библиотеке. Тебе обязательно надо на нее взглянуть. У них, кстати, огромный рояль, просто отпад. – Ее манера говорить напомнила мне речь киношных подростков.
– Кроме меня, на нем никто не играет, я тоже редко подхожу к инструменту. У дедушки он уже тысячу лет, – откликнулся Лори с кровати. – Проходи, Бэт, присаживайся.
Я подошла к креслу в углу. На нем лежала стопка журналов. Лори сделал небрежный жест, дав понять, что журналы можно убрать. Я так и поступила, потом села в кресло и сразу в нем утонула. Черная теплая кожа пахла кедром и табаком. На полу, вдоль оклеенной обоями стены, лежала длинная подушка-валик. Здесь витал дух Нового Орлеана, особняк Лоренсов был куда старше нашего дома. Мередит рассказывала, что в доме, который раньше стоял на месте нашего, случился пожар. Дом выгорел дотла, хозяин получил серьезные ожоги, но обошлось без жертв.
Наш дом был сравнительно новым: серый сайдинг, продолговатое крыльцо. Особняк Лоренсов выстроен в стиле греческого возрождения, на углу улиц Найтшейд и Айрис. За свои пятнадцать лет мне не доводилось видеть столько книг и маленьких сувениров. В доме даже пахло необычно: корицей и клевером. В углах таилась тень, и мне становилось понятно, почему это место так привлекает Джо. Здесь становилось немного жутко, мрак сочился из всех щелей, висел в плотном воздухе.