Чукотского языка мистер Саймонс не знал, да и изучать его не собирался. Он говорил немного по-русски. В торговле, как переводчик, помогал ему Ярак.
Вдвоем они переложили в складе товар, и мистер Саймонс, закрыв факторию, пошел к Томсону. После сытного обеда, извинившись, мистер Томсон вышел в сенки и сказал дочери:
— Мэри, ты сегодня пойдешь к мистеру Саймонсу учиться танцовать.
— Я не пойду к Сайму! Мне не надо учиться. Я умею танцовать получше Сайма, — дерзко ответила она.
— Ты дочь американского отца! И должна танцовать по-американски, а не по-дикарски!
Сказав это категорически, Чарльз Томсон вернулся в комнату.
В это время вошел Ярак и сказал:
— Русский бородатый начальник приехал. Там у нарты стоит.
Мистер Саймонс заспешил домой.
Около фактории стояли две нарты и толпа охотников.
— О, мистер Лось! Губернатор! — еще издали крикнул, мистер Саймонс и, подойдя, крепко пожал руку ему и Жукову.
— Здравствуйте, здравствуйте, мистер Саймонс! Давно не виделись, с самого лета, — сказал Лось.
— Прошу вас проходить в квартиру. Где ваших собак устроить, вы лучше меня договоритесь.
— Собак я устрою, — сказал Ярак.
— Получше их накорми! — попросил его Андрей.
— Очень хорошо накормлю!
Американский дощатый дом имел вид солидной, но не долговечной постройки. В комнатах было чисто, уютно и просторно. Всюду стояла новенькая удобная мебель. Около кровати мистера Саймонса лежала шкура бурого медведя, на кресло накинута белоснежная шкура белого медведя — подарок Чарльза Томсона. На письменном столе Жуков увидел американские журналы и с жадностью погрузился в чтение.
Лось ходил по комнате, оглядывая ее с пола до потолка. Он постучал пальцем по стенке дома и иронически спросил:
— Тепло?
— Очень хорошо, мистер Лось!
— Хитрый народ — американцы! Договор заключили на три года и постройки возвели точно на это время: ни дня больше, ни дня меньше. Договор кончится — и дом развалится.
— О, мистер Лось, дом крепкий, хороший дом. Этот дом будет стоять двадцать лет!
— Двадцать лет! Хотите, я нажму плечом — и стена вывалится? У нас в России такие не строят.
— О, мистер Лось, вы слона можете свалить. А вообще дом — как дом, в две дюймовых доски… Стена обита картоном и оклеена обоями.
Мистер Саймонс говорил и в это же время разжигал камбуз, нарезал ломтиками бекон, ставил на стол масло, звенел посудой, ножами, вилками. Все у него спорилось в руках.
— По договору, Норд-компани должна строить здесь не только торговые здания, но и школы и больницы, — как бы про себя сказал Лось. — Неужели из таких же дощечек?
Мистер Саймонс остановился с тарелкой в руках посредине комнаты.