Опять засветило ярко солнце. Алитет залез на холмик. Еще издали он заметил байдару, шедшую ему навстречу. Она быстро приближалась. Вдоль берега бежали собаки, тянувшие ее за длинный ремень. Вскоре по взмахам рук погонщика Алитет узнал Ваамчо. Пристально вглядываясь в байдару, он заметил Тыгрену, сидевшую на носу байдары. Алитет затаился, как волк, выследивший добычу, метнулся с холмика и спрятался.
Как только собаки выскочили на холмик, Алитет поднялся из своей засады и схватил ремень, протянутый к мачте байдары. Ваамчо остолбенел. Люди в байдаре вскрикнули: Алитет поднялся будто из-под земли, как привидение.
Слабый от истощения, Алитет не сдержал собак, и упал. Не выпуская ремня из рук, он проволочилея несколько шагов по гальке, пока упряжка не остановилась.
— Подойди сюда! — в первый раз за много дней крикнул Алитет, обращаясь к Ваамчо.
Но Ваамчо стоял неподвижно.
— Не бойся. Духи помогли мне спастись…
Ваамчо продолжал смотреть на Алитета застывшим взглядом.
— Иди же сюда, безумный! — громко крикнул Алитет, сидя на гальке среди собак.
Не чувствуя под собой ног, бледный, с дрожащими руками, Ваамчо безвольно шагнул к Алитету.
— Не бойся! Я голоден. Скорей хочу домой. Подтягивай байдару.
Ваамчо вцепился в ремень и, не чувствуя, как двигаются его руки, подвел байдару.
Алитет перелез через борт и свалился на мягкое дно байдары. Растянувшись, он лежал и смотрел в небо.
Тыгрена хотела отвернуться от него и не могла. Она хотела что-то сказать, но язык не ворочался во рту. Она молча сползла с носа байдары. Было так страшно, что она уронила Айвама. Она до крови укусила губу и, схватив сына, сильно прижала его к себе.
— Поворачивай собак! — крикнул Алитет.
Собаки побежали обратно. Но рулевой был так испуган, что не знал, куда «положить руля». Байдара то наскакивала на прибрежную мель, то уходила в сторону моря, черпая левым бортом воду.
Алитет вытер мокрое от воды лицо, перевернулся и на четвереньках пополз к корме. Взмахом руки он отстранил рулевого и сам взялся за ручку руля. Он сидел неподвижно, молча, с ничего не выражавшим взглядом глубоко запавших глаз. Люди боялись смотреть на него, и все же глаза сами поворачивались в сторону Алитета. Люди удивлялись, почему они еще живы и не умирают от страха.
Домой, как всегда, собаки бежали быстрей. Ваамчо несся за ними, словно подхваченный ветром. В байдаре все молчали.
Тыгрена, прижав сына к груди, взглянула на Алитета в упор. Глаза их встретились. Собравшись с духом, она громко, чтобы придать себе силы, спросила:
— Ты кто? Тэррак?
Алитет зло усмехнулся, но улыбка тотчас исчезла с его искривленных губ. Седая борода дрогнула: