— Эй вы, люди! Что же вы молчите? — крикнул Алитет.
— Шесть дней назад мы уехали из стойбища — все оставалось по-старому, — спокойно, но с оттенком душевного подъема сказала Тыгрена. — Откуда появилась эта деревянная яранга, никто не знает.
Собаки галопом неслись к стойбищу, далеко оставив погонщика Ваамчо. Пенящаяся струйка бурлила за байдаркой.
На крыльце нового дома стоял рослый, широкоплечий парень в русской одежде и спокойно смотрел на подходившую байдару. Он курил трубку, и в прозрачном, чистом воздухе струился дымок.
Это был учитель Николай Дворкин.
Все реже и реже стало показываться солнце. Оно тонуло в туманах или в белых влажных облаках. Дни стали совсем короткими. И вскоре наступила зима. Был конец сентября, а снег уже покрыл землю. Вновь прибывшие работники ревкома никогда еще не встречали зиму так рано. Глядя на белую пелену, скрывавшую горизонты, они с тоской вспоминали родные места. И все же великие просторы и суровое величие Севера покоряли человека. Да и Лось не давал никому скучать.
В новом доме ревкомовцы ежедневно занимались изучением чукотского языка. Ревком напоминал собой этнографический факультет, деканом и профессором которого был Лось.
На побережье было уже три школы, приступил к работе отряд Красного Креста, торговали и вели работу с населением советские пушные фактории. Оживилась работа родовых советов. Отовсюду с оказией шли в ревком письма. Приезжали председатели родовых советов за «живыми словами».
«Вот когда начинается работа!» — радостно думал Лось, просматривая письма. Его особенно заинтересовало письмо от заведующего факторией Русакова. Он положил его на стол, расправил вмятины и крикнул секретарю в соседнюю комнату:
— Петя, позови-ка мне Осипова!
И в ожидании инструктора ревкома Лось зашагал по своему кабинету. Здесь было просторно, чисто, и Лось, оглядев кабинет, внутренне улыбнулся. На стене висела карта СССР и большая, со всеми стойбищами, вычерченная им самим карта Чукотского полуострова. Над письменным столом — портреты Ленина и Сталина без рамок. На противоположной стене — маленький портрет Льва Толстого, взятый из книги.
Вошел Осипов.
— Интересное письмо пришло от Русакова, — сказал Лось. — Правда, обстановку там я достаточно хорошо знаю и сам. Дело в том, что в этом стойбище наметились две группы. Стойбище разделено оврагом. По одну сторону оврага американофильские охотники, по другую — с явными симпатиями к нам. И вот в этой части стойбища Русаков организовал промысловую зверобойную артель. Он пишет, что если мы дадим в это стойбище вельбот с мотором, то, возможно, к артели присоединится и американофильская часть населения.