Иностранец, глядя через стёкла пенсне светлыми глазами, протянул через стол визитную карточку. На листочке тонкого белого картона чёрными буквами было написано:
The Daily Telegraph.
Daily newspaper.
John Smith, the correspondent[78]..
— Понятно, — Сосо усмехнулся уголком рта и небрежно обронил лощёную картонку на стол. — Джон Смит — это как у нас Иван Иванов. Я думаю, что вы пришли сюда не за интервью.
— Ну, как сказать, — Джон Смит снял пенсне.
Он с улыбкой откинулся на спинку стула, но глаза его, внимательно ощупывающие лицо собеседника, продолжали оставаться холодными, как у рыбы.
— Когда один человек спрашивает, а другой отвечает, это можно назвать интервью.
— Пожалуй, — согласился Сталин, придвинув поближе пепельницу.
Раскуривая трубку, он не менее откровенно разглядывал гостя. — Ну, что ж, спрашивайте.
— По нашим прогнозам, по прогнозам нашей газеты, — улыбнувшись, уточнил «корреспондент». - место погибшего господина Ульянова займёте вы. Точнее, как я понял, уже заняли.
— Допустим, это так.
— Не допустим, а именно так. Впрочем, это не имеет значения. Значение имеет то, что господин Ульянов имел перед нами, перед нашей газетой, определённые обязательства.
— Я знаю, — спокойно сказал Сталин, спокойно глядя в безжизненные глаза иностранца.
— Даже так? — удивился тот.
— За полчаса до своей трагической гибели товарищ Ленин посвятил меня в детали вашего сотрудничества. Так, что, за власть Советов меня агитировать не нужно.
Сталин опять усмехнулся.
— Считайте, что я за неё уже сагитирован.
Стас уже чувствовал себя намного лучше. Усиленное питание, что доставлялось ему стараниями друзей, заботливый уход жены и ежедневные визиты одного из медицинских светил, найденного Потаповым, давали свои плоды. Давно ли, опираясь на плечо Исаева, почти бессменно находившегося при нём, он впервые встал с постели. Ноги тряслись и норовили подломиться в коленях, но, прикусив губу, он всё-таки умудрился продержаться минут пять.
Чем дальше, тем больше, он, прилагая огромные усилия, постепенно приходил в норму. Исаев ежедневно доводил ему текущую обстановку и он, как хороший опер, понимал — времени, чтобы что-то подправить, повернуть в нужном направлении, категорически не хватает. Однако, не будучи в состоянии действовать самостоятельно, Сизов работал как консультант и как координатор. Получив от него задания, Исаев по телефону или нарочным направлял людей из боевых групп Сталина на их выполнение.
Это уже был новый уровень отношений. Сталин заехал буквально на несколько минут узнав, что Стас очнулся и пошёл на поправку. Разговор касался только здоровья.