Но у бегуний из Оккенхаузена в детстве практически не было специальной подготовки. Они ходили на общие легкоатлетические тренировки. Там они пробегали по Ханенморсвег 2–3 коротких скоростных отрезка, не более 500 метров. А на следующей тренировке могли заниматься, к примеру, прыжками в высоту или метанием копья. И все же они в свои 11–12 лет выступали на школьных соревнованиях земли Нижняя Саксония и приходили к финишу быстрее других – Моника в голубых гольфах, Фрида в желтом свитере, а Аня в красно-белом пуловере под трико. Это были 70-е годы, когда в моде были яркие расцветки. В 14 лет они победили на соревнованиях школьников в эстафете 3x800 метров. Значит ли это, что, в отличие от скрипачей, все дело здесь только в таланте?
Пожалуй, нет. Моника Бенс, Аня Энгель и Фрида Янсен все-таки получали у Ули Думшата беговую подготовку, хотя и бегали не так уж много. С семи лет у них были уроки физкультуры, а кроме того, дважды в неделю тренировки в спортивном объединении и регулярные соревнования. Таким образом, не испытывая особой перегрузки, они отдавали спорту до шести часов в неделю. Круговые тренировки, проводившиеся в игровой форме, и освоение техники бега, которой Думшат уделял особое внимание, закладывали хорошую основу. За пару недель перед важными выступлениями девушки откладывали на второй план метание копья и занимались в основном бегом, в том числе на достаточно длинные дистанции, которые, правда, не превышали 6 километров до тех пор, пока им не исполнилось 14 лет.
Все время встречаются тренеры и родители (обычно сами увлеченные бегуны), которые уже в 9-10 лет отдают своих детей на специальную беговую подготовку с тремя и более тренировками в неделю. Зачастую такие дети намного обгоняют своих сверстников на соревнованиях, и это позволяет сделать вывод, что от тренировок в беге зависит очень многое. Однако в дальнейшем эти дети редко добиваются особых успехов.
Чисто беговая подготовка в детском возрасте обычно воспринимается как скучное занятие. Кенийские дети тоже бегают в школу не ради удовольствия, а по необходимости. Если уж дети бегают по собственной инициативе, то всегда с ускорениями, остановками, повторными стартами.
Самые выдающиеся бегуны последних трех десятилетий в Германии – Кристоф Херле, Дитер Бауман, Арне Габиус – начали интенсивные беговые тренировки только в возрасте 15–16 лет. Однако бегали они уже с раннего детства, играя в футбол или занимаясь легкой атлетикой на уроках физкультуры.
Конечно, кое-кто утверждает, что именно из-за отсутствия беговой подготовки в раннем детском возрасте, такой как у кенийских детей, в Центральной Европе редко появляются бегуны мирового класса. Вместе с тем в Европе сравнительно немногие дети всерьез занимаются бегом. Таким образом, даже прирожденные таланты могут пройти мимо этого вида спорта. Поэтому в Европе ощущается недостаток как в тренировках, так и в талантах. Тем не менее нельзя отрицать тот факт, что бегуны из Центральной Европы практически всегда становятся спортивной элитой лишь при условии, что, в отличие от скрипачей, футболистов и теннисистов, начинают специализироваться на беговых тренировках не ранее чем в 13 лет. Если вы хотите добиться успеха в деятельности, связанной с мелкой моторикой, такой как игра на скрипке или футбол, то целенаправленно упражняться надо с самых малых лет. Что же касается чисто беговой подготовки, то, начатая в слишком юном возрасте, она чаще всего приводит к ментальному износу у детей.