Здорово! Можно подумать, что я напрашивался! Мне, вообще-то, и дома неплохо жилось. Сунули, как кур в ощип, еще и условия выдвигают! А не пойти ли вам лесом, милейший?
Само собой, что все это я вслух не произнес, но и выражение морды моего лица мэтру Игнациусу хватило. Он, как я понял, вообще старик догадливый. Ну, еще бы — с таким жизненным опытом.
— Ваше высочество!.. Мой принц, — маг снова и явно намеренно обратился по титулу, как бы подчеркивая, что разговаривает не с неизвестным бродяжкой, а с тем, кем меня здесь считают, наследником престола. — Давайте, я еще раз, самым глубочайшим образом принесу вам свои извинения за все сразу — и покончим на этом? У нас дел — невпроворот. И если вы из каждого пустяка изволите дуться… Право слово, мальчишество какое-то.
А ведь старик прав. И даже Лия это поняла, хоть и блондинка. Получается — я еще глупее? М-да, надо попридержать норов.
— Ладно, забыли… Мир. Только уж и вы извольте объяснить подробнее. В частности об «Улыбке». Кому она улыбается, как именно и, разумеется, как часто?
— Хорошо. Талисман «Улыбка удачи» один из семи предметов созданных величайшим архимагом всех времен — Корнелиусом Малькутом. Как-нибудь я расскажу вам обо всех. А сейчас — об этой красавице.
«Улыбка» согласно сменила яркую зелень молодой травы на небесную лазурь.
— Тот, кого талисман примет, станет истинным баловнем судьбы. Если с небес посыплются камни — вас обдаст только взбитой пылью. Если из засады вам в спину пошлет стрелу лучник — у него дрогнет рука, и вас максимум оцарапает. Если ночью полыхнет дом — сгорит все дотла, кроме той комнаты, где будете спать вы. Упадете с утеса — у подножья окажется воз полный сена. Захотите сыграть в кости — у вас всегда будет на одно очко больше чем у соперника. Мужчины станут набиваться вам в друзья и предлагать помощь. То же самое и с девицами. Можете позвать на сеновал любую — отказа не бойтесь. Правда… — маг неуверенно поглядел на камень. — Последним я бы советовал не увлекаться. Все же талисман имеет женскую сущность, а они не слишком благосклонны к ветрености избранников.
— Не понял? Мне что теперь целибат принять? А как же Леонидия?
Камешек весело заискрился и стал розоветь.
— Нет. Настолько жестко вопрос не стоит… — улыбнулся мэтр Игнациус. — Талисман все же создавал мужчина и учел эту проблему. Просто, не стоит чересчур увлекаться… Как гласит древняя мудрость: в меру полезно все. Даже излишества.
Я вежливо хохотнул, вспомнив, не менее глубокомысленную фразу, что в небольших дозах водка полезна в любом количестве.