«Вы знаете, я делал первую часть “Крестного отца” как наемный режиссер. Не я писал книгу, по которой снят фильм, и поначалу она мне совершенно не понравилась. Меня не интересует история мафии, я не люблю насилия в фильмах. Я сделал этот фильм ради денег и жду, что придет день, когда другой фильм, а не “Крестный отец” будет стоять в списке после моего имени».
Действительно, после «Крёстного отца» Коппола снял антивоенный фильм «Апокалипсис сегодня» с Марлоном Брандо. Время, проведенное с Копполой, было интересным. Вокруг него всегда были интересные люди. Помню, он организовал бал на зафрахтованном корабле, который в течение всей ночи курсировал до «Голденгейт бридж» и обратно. Несколько сот гостей праздновали успех «Крестного отца», играл оркестр, гости танцевали. Коппола подарил мне фотографии тех кадров «Крестного отца», которые не вошли в фильм, со своим автографом: «Славе – сцены, которые не вошли во вторую часть “Крестного отца”. Майкл и его подрастающий сын. С наилучшими пожеланиями, Форд Коппола». Есть у меня фотографии, где Коппола готовит сцены, которые вошли в фильм, тоже с его дарственными надписями, где он благодарит меня за доброту. Не помню, за что. Наверное, за экзотические грузинские подарки.
Я познакомился также и с другим известным режиссером, Стивеном Спилбергом. Меня представила ему его сестра Энн, которая работала секретарем в одной из кинокомпаний в Лос-Анджелесе. Энн позднее стала известным сценаристом, по ее сценариям сняты несколько успешных фильмов, например фильм «Взрослый» (Big). Однажды она повезла меня на киносъемки фильма «1941», который снимал ее брат. Снимался эпизод появления у берегов Сан-Франциско японской подводной лодки. Съемка завершалась взрывом дома, стоящего на берегу океана. Это был хороший дом, в котором, правда, никто не жил. Взрыв был эффектным. Потом все пили шампанское. Все восхищенно говорили о молодом режиссере. Он был занят, но уделил мне несколько минут для беседы. Я с удовольствием вспоминаю эту встречу. Спилберг оказался талантливым режиссером и по своей популярности, пожалуй, обошел Копполу.
Впрочем, в американском кино было много талантливых имен, которые демонстрировали высокий профессионализм и интерес к социальной тематике. Среди них были Боб Рефелсон, Мартин Скорсезе, Хэл Эшби, Джерри Шатцберг, Питер Богданович. Творчество этих режиссеров опровергало привычное представление о Голливуде как «фабрике грез» и производстве эскапистской продукции. Особенно мне нравились фильмы недавно умершего режиссера Роберта Олтмана, который в своих фильмах критически анализировал американскую историю и американские мифы. Об их фильмах я рассказал в книге «Америка в зеркале экрана», которая вышла в 1977 г. Ее тираж в 50 тысяч экземпляров довольно быстро разошелся. Кроме того, я напечатал пару десятков статей об американском кино в журналах, газетах и коллективных изданиях. Надеюсь, они могли как-то повлиять на общественное сознание.