Первым делом Гек поставил на место выпиленный кусок бревна, для верности приткнул его камнем. Быстренько собрал опилки, сунул их в карман.
Потом, зажмурившись, решительно чиркнул по лезвию топора пальцем. На пальце выступила кровь.
Гек покапал кровью на лезвие топора, вырвал из головы маленький клок волос и прилепил волосы к окровавленному топору, после чего кинул его в угол.
Бум! — раздался пушечный выстрел.
Большой клуб белого дыма поднялся и расплылся ленивым облачком.
Посредине реки шел маленький пароходик и палил из пушки над водой. Широкая палуба была полна народу. Тут были многие жители городка.
Тут были вдова Дугласа, ее сестра мисс Уотсон, судья со всем семейством, пастор Гобсон, Папаша… Многие плакали. Вокруг парохода сновали лодки, набитые людьми.
На корме босой матрос заливал ртуть в большие ковриги хлеба и пускал их по течению, а капитал и лоцман мрачно наблюдали за ними.
Матрос объяснял дочери судьи:
— Если тебе когда-нибудь понадобится найти утопленника, накапай в хлеб живого серебра. Хлеб прямехонько приплывет к покойнику.
Снова выпалила маленькая пушка, укрепленная на баке парохода:
— Бум!
Мужик с лодки сказал капитану:
— Здесь его нет.
— Надо попробовать возле острова Джексон, может, тело застряло где-нибудь в кустах, — посоветовали рыбаки.
При этих словах вдова Дуглас зарыдала в голос, а Папаша насупился еще больше.
Судья подошел к Папаше, положил руку ему на плечо и сказал:
— Не надо падать духом, мой друг…
— А иди ты… — Папаша недоговорил и яростно сплюнул в воду.
Остров Джексон стоял посреди реки, весь заросший лесом, большой, темный и массивный.
Гек лежал на берегу, спрятавшись за бревно с развилиной, и с интересом наблюдал, как ищут его тело.
Скоро пароходик поравнялся с берегом. Он шел так близко, что можно было перекинуть сходни и сойти на берег. Гек отлично видел всех.
Капитан командовал:
— От борта!
И пушка выпалила:
— Бум!
…прямо в Гека так, что он чуть не оглох от грохота и чуть не ослеп от дыма. «Если бы они зарядили пушку ядром, они получили бы то самое мертвое тело, за которым гоняются», — подумал Гек.
Пароходик прошел мимо и скрылся из виду, обогнув мыс.
Ночью Джим, по колено в воде, прокрался под бревенчатым настилом пристани к лодке, отвязал ее от сваи и поплыл от берега, толкая ее перед собой.
Проплыв метров двадцать, Джим забрался в лодку, лег на лежащие на дне тыквы, притаился.
Течение здесь было сильное, лодка быстро удалялась пристани. Джим перекрестился. С берега раздался голос:
— Эй, черномазый! Мы тебя видели.
Джим уткнулся лицом в тыквы.
— А ну плыви сюда! — проговорил второй.