— Деньги портят детей, — парировал Король. — У нас при дворе насчет этого было строго. Помню, я как-то раз свистнул пятицентовый, так мой папа Людовик так меня отделал сосновой доской, что я потом целый месяц из задницы занозы вытаскивал.
Плот мерно несло течением, почти у самого берега. Было уже утро.
На берегу сидели рыбаки.
А Джим, как всегда, сидел у кормового весла. Гек грелся на солнышке… а жулики дрыхли в шалаше.
На крутом берегу стоял деревенский парень лет двадцати, с деревянным чемоданом, размахивая соломенной шляпой.
Джим покосился на парня, сердито вздохнул и отвернулся. Простофиля не унимался:
— Эй! Перевезите, полдоллара дам!
Из-за шалаша появилась опухшая заспанная рожа Короля.
— Лево на борт, мавр! — приказал он.
…Гек и Джим гребли, парень сидел посередине плота на деревянном чемодане. Король расспрашивал парня, спустив ноги в кальсонах в воду:
— А театр у вас есть?
— Театр?
Парень поморгал, соображая, потом подумал и добавил:
— Церковь есть, Питер Уилкс позавчера умер, сэр.
— Очень прискорбно. — Поболтав ногами в воде, Король поинтересовался: — И кто он был, этот уважаемый джентльмен, который загнулся? Актер?
— Нет, проповедник, сэр.
— Так, так… Значит, нет у вас теперь проповедника.
— Нет, сэр. Все ждут мистера Гарри, брата покойника Он тоже проповедник.
— А где живет этот смиренный служитель Божий?
— В Англии, в Шеффильде, сэр…
— В Англии, значит?
— Да, сэр. И Питер сам тоже англичанин, только он уже лет пятьдесят как сюда переехал. Так что младшего брата Уильяма, и вовсе не видел. Ему всего-то лет тридцать — тридцать пять.
— Тоже служитель?
— Нет, сэр, Уильям глухонемой.
— Так… так… И что, большое наследство?
— Дом, негры, кожевенный завод… Только наличными — шесть тысяч.
— И все братьям?
— Нет… Братьям только деньги, а все остальное дочкам. Они ведь теперь круглые сиротки.
— Так, так… Значит, говоришь, их тут никто не знает?
— Само собой, сэр, они в Америке-то никогда не были.
— А вы куда путь держите, молодой человек?
— На Запад, на заработки.
— Похвально! Адольфус, подай мне воды, — неожиданно приказал Король.
Гек понял, что Адольфус — это он, и, положив весла, зачерпнул мутной воды из Миссисипи и протянул его высочеству.
Король пополоскал горло и с отвращением выплюнул.
На пристани маленького городка Гринвилла в толпе стояли шестеро приятелей покойного Уилкса: мясник, экономка, человек в сюртуке, человек в шляпе, доктор, гробовщик и его помощник сеньор Альварес и с интересом наблюдали, как от парохода «Вальтер Скотт» отделился ялик.
В ялике сидели Король, Герцог и Гек. На веслах — двое матросов.