— И оставаться рядом с Артианом. — Я понял правильно. И чувствовал, что Эррион не лжет. От него веяло уверенностью в том, что делает. Видимо, это было решение не одного дня.
— Да, — подтвердил Эррион. — Вы правы.
— А как отнесется к вашей просьбе его величество Ренарен?
— Он дал свое согласие.
Что-то мне подсказывало, что выбора у Рена просто не было. Эррион — величина в Демониуме, и последнее слово было за ним.
— Хорошо, — ответил я. — Ценю ваш опыт, Эррион. И понимаю, что вами движет. Поэтому буду рад, если вы останетесь в Тервине. Артиан затеял смену моей личной охраны. Помогите ему с этим. Иначе, боюсь, кто-нибудь решит отплатить ему за самоуправство.
Андреан усмехнулся. Вряд ли его удивили новости об очередных подвигах Арта.
— Благодарю, — тихо сказал он. — Вы действительно мудрый правитель, Эринальд. Рад, что не ошибся в вас. Разрешите идти?
— Идите.
Дверь за Эррионом закрылась, а я рухнул в кресло. Ну вот, еще одна беда на мою голову. Но учитывая опыт демона, в том числе опыт управленца и воина, — он действительно мог быть полезен.
Все происходящее казалось странным. Я думал о том, что ждет впереди, и понимал — путь будет длинным и трудным. Создать новый совет, назначить министров. Тех, которым смогу доверять, и тех, кто позаботится о моем народе вместе со мной. Сдать экзамены, потому что я понял, как мало на самом деле знал. Разобраться с теми непорядками, которые творят маги на местах. Так много дел… Смогу ли? Иногда казалось, что нет, но я не собирался останавливаться. Заговорщики найдены, основной нарыв вскрыт. Есть, на кого положиться. Значит, пора менять мир.
До вечернего бала, центрального среди торжеств, оставалось всего несколько часов. Я хотел бы туда не идти, но властелин должен вступать в новый год со своими приближенными. Поэтому один час отвел на сон — после магических трат чувствовал себя опустошенным. Еще час на то, чтобы наскоро поужинать и принять несколько посланников с поздравлениями от других держав. И час… Час собирался отвести собственно на подготовку к балу, но не успел, потому что в двери постучали.
— Кого на этот раз принесла нелегкая? — пробормотал я.
— Ваше темнейшество, к вам — ректор Редеус, — доложил появившийся в дверях слуга. — Прикажете пропустить?
— Проси, — кивнул я, внутренне насторожившись. А вдруг Редеус заодно со своим заместителем?
Ректор появился на пороге. Его одежда вся была в пыли. Демон смотрел на меня, как приговоренный на палача. И что я уже сделал?
— Ваше темнейшество, я прибыл, как только узнал о покушении, — пробормотал он.