Я сделал слуге знак, и он скрылся за дверью.
— Отбросим формальности, — сказал Редеусу. — Я верю, что ты не причастен к делам Толомеуса и Карэн.
— Конечно, нет, — вздохнул ректор, наконец, перестав походить на статую. — Уже в столице узнал, что это покушение было не единственным.
— Если сейчас и ты попытаешься меня убить, я даже не обижусь.
Редеус растерянно моргнул. Потом понял, что шучу, и слабо улыбнулся.
— Твое чувство юмора иногда кажется неуместным, — сказал демон. — Так шутить над собственной жизнью.
— Знаешь, после путешествия в Демониум мне уже ничего не страшно, — ответил ему. — И на все эти покушения я смотрю, как со стороны. Будто и не со мной. Я пока сам не осознаю, насколько изменился. Только вдруг стало проще принимать решения. И одно из них я сейчас озвучу. Нужно построить стационарный портал между столицей и академией.
— Зачем? — Кажется, смена темы снова выбила Редеуса из колеи.
— По двум причинам. Первая — это увеличит приток студентов из столицы и окрестностей. Вторая — я тоже хочу продолжить обучение, но и дальше оставлять Тервин на других не могу. Поэтому мне бы не помешала возможность утром перемещаться в академию, а затем — обратно. Так что польза от портала несомненная.
— Будет сделано, — ответил демон. — Но экзамены за первый семестр придется сдать.
Я тихо рассмеялся. Кто о чем, а ректор об экзаменах. Да сдам я их! Сразу после праздников.
— И что же произошло в Демониуме? — полюбопытствовал Редеус.
— Садись, расскажу.
Ближайший час я потратил на описание своего безумно занимательного путешествия. К концу рассказа Редеус был белым, как мел, а подлокотник кресла — между прочим, сделанного одним из лучших мастеров — превратился в крошево, потому что демон исцарапал его невесть откуда взявшимися когтями. Впечатлительный попался…
— Так что после Лейфера и Эрриона, — закончил свое повествование, — жалкие попытки моих советников — это детский лепет. Хотя, если бы не помощь друзей, меня бы и здесь достали.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — ужаснулся Редеус.
— А что мне остается? Что прошло, то прошло. Выводы я сделал. Точка.
Взглянул на часы — и понял, что пора присоединяться к гостям. Приказал слугам разместить ректора на ночлег и направился открывать бал смены года. Слишком много церемоний. Много музыки и света, приторных бесед, подобострастных взглядов. На этот раз место Арта занял его отец. Эррион не таился, повсюду следуя за мной, поэтому приблизиться решались только самые смелые. А когда видели еще и Энтареаля, то резко передумывали обращаться с поздравлениями и просьбами. Мы с Лайлой только посмеивались. Нам было хорошо вдвоем, несмотря на то, что вокруг были сотни темных. Когда часы пробили полночь, все высыпали в сад, и в небо взметнулись сотни фейерверков. Я стоял, сжимая ладонь невесты, и думал о том, что этот год дал мне многое. Гораздо больше, чем сам мог пожелать. Да, он был безумно трудным и сложным. Да, было множество минут, которые я предпочел бы забыть. Но в то же время, я был благодарен за эльфов, демонов, темных и даже фейри, которые вдруг стали дороги моему сердцу. Я многое понял и многое узнал. Наверное, нужно было пройти через испытания предательством и болью, чтобы начать ценить жизнь совсем по-другому. И чтобы понять её ценность.