С гордостью оглянув дело рук своих, Иван Никитович сказал:
— Ну, Ванюша, теперь у нас одна задача — найти воду. Идем на обводную дорогу. Там она должна быть.
До сих пор мы пользовались водой из глубокого подземного колодца, находившегося в полукилометре от лагеря. Идти к колодцу нужно было по центральной штольне Нерубайское-Усатово, что не исключало нежелательных встреч.
Новый колодец рыли на территории лагеря на обводной дороге. Каменистый грунт долбили ломами и кирками. Песок и камни вытаскивали ведрами и высыпали недалеко в забоях. Продолбили метра три, но вода не показалась. Иван Никитович начал волноваться, поглядывать на кровлю и бормотал:
— Да неужели? — и здесь же успокаивал себя: — Нет, не может этого быть. Вода есть! Долби дальше.
На четвертом или пятом метре песок стал сырым. Показалась вода. Иван Никитович торжествовал:
— Я же говорил вам, что найдем воду.
* * *
На собрании в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое октября 1941 года, у развернутого знамени, мы дали клятву верности Родине. Торжественно и сурово звучали слова клятвы в устах бойцов и командиров:
— Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды партизан, торжественно клянусь быть стойким, мужественным и дисциплинированным. Не щадя жизни и крови, клянусь защищать свою Родину до полной победы над врагом. Если же я нарушу свою клятву, то пусть меня покарает суровая рука товарищей и советский закон.
К утру шестнадцатого октября 1941 года у выходов из катакомб в село Нерубайское Бадаев наметил огневые точки и расставил силы партизан.
Со стороны станции Дачная, где вчера еще был фронт, слышалась перестрелка. Впоследствии наша разведка установила, что до 12 часов дня на Нерубайском направлении атаки врага отражали несколько человек, оставшиеся стоять насмерть, среди них два моряка, пулеметы которых умолкли вместе с их сердцами. Фашисты, пойдя в атаку, наткнулись на пустые окопы. Это вызвало страх у захватчиков. Они откатились обратно. Хорошо зная изобретательность защитников Одессы, фашисты приняли опустевшие окопы за новую ловушку.
Ни приказы, ни угрозы не могли заставить солдат перешагнуть опустевшие советские окопы. Гитлеровское командование прибегло к испытанному средству — напоило их.
В Нерубайском оккупанты появились около двух часов дня. Впереди ехал на белом коне офицер. За ним шла колонна автоматчиков: они были пьяны, горланили и беспорядочно стреляли.
Село затаилось. Не встретило оккупантов хлебом-солью! Но зато из каждого выхода из катакомб за ними следили зоркие глаза партизан, ожидавших сигнала.