— Что за ультиматум?
— Работа или отношения.
— Хочешь сказать, ты вот так прямо предложил ей выбирать между тобой и «Инсурго»?
— Можно сказать и так, хотя это и звучит не очень хорошо.
— Не очень хорошо? Отвратительно, Хью. Поверить не могу, что ты способен на такое.
Хью и сам уже не верил, что так поступил.
— Ты мой лучший друг, — бушевал Тарквин. — Ты мой партнер в работе. Поэтому я имею право сказать тебе, что ты упертый идиот, и у меня нет никакого желания работать с тобой. Я не хочу видеть твое лицо, не хочу слышать твой голос. Радуйся, что остальные в офисе не знают, что произошло. А сейчас пиши заявление, ты в отпуске на неделю.
Хью кашлянул.
— Но я старший партнер.
— Верно. А я ответственный за персонал в этой компании. А это означает, ты будешь делать то, что я скажу.
Хью никогда не видел лучшего друга в таком гневе. И винить ему приходилось только себя.
— Я не могу уйти в отпуск на целую неделю. У нас много работы в студии.
— Все они могут подождать. Срочная работа только с одним человеком, но я придумаю, как все уладить. Когда у тебя мозги встанут на место, ты быстро все сделаешь. Больше я не позволю тебе ничего испортить в ближайшее время.
— Угу, — кивнул Хью. Он понимал, что Тарквин прав и он все это заслужил. — Хорошо. Звони, если что-то понадобится.
— От тебя? Я скажу, что мне понадобится. Иди и думай, долго думай, Хью. О своей жизни, о себе, о том, чего ты действительно хочешь добиться. Тогда, возможно, ты поймешь, что встреча с Беллой Фарадей — лучшее, что с тобой случилось и, скорее всего, подобное не повторится уже никогда. Сейчас тебе надо придумать, как вымолить у нее прощение. Тебе остается надеяться, что у нее характер лучше, чем у тебя, и она простит. Будь я на ее месте, не уверен, что смог бы.
— Я понял.
— И не надо демонстрировать мне свое утреннее настроение! — рявкнул Тарквин. — Отправляйся домой и разберись со своей жизнью.
Сказать легче, чем сделать. Хью был удивлен, что за то время, пока он добирался до дому, на него не обрушился шквал звонков от родных с расспросами о том, что он собирается делать и как поступить. Значит, Тарквин никому не рассказал. Слава богу. Однако Роланд уже обо всем знал, судя по тому, что от него пришло сообщение: «Какой же ты осел!»
Хью уже не понимал, что правильно, а что нет, был совершенно растерян, а все потому, что Беллы нет и не будет в его жизни.
Он набрал номер ее сотового, но телефон был отключен. Он попытался дозвониться на домашний, но там был включен автоответчик. Что ж, она сама не оставила ему выбора.
— Белла, это Хью, — сказал он в трубку. — Прости меня, я вел себя как полный идиот. Мы можем поговорить? Прошу тебя, позвони мне.