Двери распахнулись, и несколько сатанистов втащили Тома в зал. Понимая, что окружён, он даже не пытался отбиваться. Один из сатанистов, стоявший рядом с ним, забрал его пистолет.
– Джон, я полагаю?
– Это так мило, что ты решил нанести нам визит. Кайл говорил мне, что ты не пойдёшь в святилище, утратив элемент неожиданности. Но я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в это. Ты слишком импульсивен.
Джон развернулся лицом к Шеппарду и снял капюшон. Тому открылось идеально сложенное лицо, длинные тёмные волосы, собранные в хвост, и живые глаза, в темноте подземелья казавшиеся почти чёрными. В этих глазах вспыхнул лукавый огонёк.
– Ну что, я соответствую твоим ожиданиям?
– Мне казалось, что глава культа должен быть несколько… старше…
Джон рассмеялся.
– Не суди по внешности. Я намного старше, чем кажется.
– Сколько тебе? 25? 30?
– Где-то так, плюс-минус столетие.
Том со скептицизмом посмотрел на Джона.
– Ты про бессмертие души и прочее безумие, передаваемое через поколения?
– Вообще-то всё куда проще.
– Это невозможно.
– Серьёзно? После всего того, что ты видел, ты всё ещё можешь делать подобные заявления?
Том молча смотрел на Джона.
– Чёрт… Не могу оставить тебя умирать в неведении. Ты слышал историю поместья Нортвуд?
Том кивнул.
– И знаешь, что произошло здесь?
Тот же безмолвный ответ.
– Но вряд ли ты знаешь конец истории. Обвал действительно был, ты и сам можешь в этом убедиться, осмотрев пещеру, но погибли не все. Несколько членов семьи и Ричард с новорождённым сыном выбрались. Единовременные смерть и рождение дали очень сильный результат, Дьявол даровал мальчику вечную молодость. Достигнув возраста двадцати пяти лет, он перестал стареть, Ричард же состарился и отошёл в мир иной. А его сын так и оставался молодым на протяжении многих лет. После смерти Ричарда престол перешёл к нему по наследству. Из-за недовольства семьи по поводу устройства предыдущего правления он согласился ввести в правление совет старейшин. Отныне к королю должны были быть приставлены два советника, двое мудрейших старейшин, которым предоставлена честь избирать жертву.