– Очень занимательная история. Дай угадаю, по логике твоего повествования сын Ричарда – это ты. Верно?
– Я уже говорил, что ты сообразителен. Да, это я. Вскоре после смерти отца я захотел вернуть наш дом. Мы вернулись в святилище, разгребли завалы…
– Как я вижу, вы не особо старались…
Слишком поглощённый своей речью, Джон игнорировал замечания Тома.
– Во время разгребания завалов мы наткнулись на мощный источник силы, тёмной силы, дарующей безграничную власть. Видел свечи, Томас? Их огонь вечен. Они горят, пока тьма обитает в этом подземелье. Каждое новолуние мы приносим жертву, которой посчастливилось быть избранной, поддерживая источник, подпитывая его огонь.
– Но почему именно новолуния? Я думал, у вас, ребята, фетиш на полнолуния. Разве не так?
Джон презрительно хмыкнул.
– Новолуние – символ перерождения. Мы не убийцы, Томас, мы даём людям шанс на новую жизнь, шанс на перерождение. У каждого из тех, кого мы избрали, были свои грязные секреты. Мы же лишь помогли им переродиться.
– А ребёнок?
– Мальчику было всего восемь, а он уже был бывалым вором. Ну куда его привела бы такая жизнь? Но он получил шанс начать всё заново, начать всё с чистого листа. Мы дали ему этот шанс. Мы не чудовища, Том, его уход был мирным, он просто уснул. Так что вот он, ответ на твой вопрос. Обряд в новолуние даёт жертве шанс на новую жизнь, а убийство в полнолуние лишь дешёвый трюк.
– В твоей теории есть один прокол.
Джон наклонил голову, в его глазах читался лишь чистый интерес.
– Какой?
– Мастерса просто убрали. Ни за что.
– Ты опять ошибся, детектив. Ты знал, что у Мастерса был ребёнок?
Том в недоумении смотрел на Джона.
– Да, но он его потерял. И как это относится к делу?
– У него была дочь четырёх лет. Чудесное создание, радость для родителей. Вот только миссис Мастерс… Бедная Энн… У неё всегда было не всё в порядке с головой.
В его голосе послышались издевательские нотки.
– Однажды она купала дочь и слегка переборщила с усердием… Упс… Девочка утонула.
– Всё ещё не понимаю, при чём здесь Алекс, тогда вам надо было наказать Энн.
– Мы не наказываем, Том, мы помогаем переродиться.
– Тем более вам нужна была Энн.
Джон раздражённо посмотрел на Тома как на несмышлёного ребёнка.
– Это было убийство. Непредумышленное, но убийство. И Алекс, детектив на страже закона, скрыл это. Представил как несчастный случай. Видите ли, он слишком сильно её любил, чтобы потерять.
Он презрительно скривился.
– Любил настолько, чтобы простить убийство единственного ребёнка. Он скрыл это. Он солгал. Он был обманщиком и погряз в своей лжи. Он