– Да, это как раз то, что нам нужно! – отвечаю я.
– Опять будет ажиотаж, как в тот день, когда родилась моя Ева, – добавляет Эрни. – Толпа никуда не денется.
– И мы тоже! – восклицает Хелена, и ее ликование передается толпе.
– Оставайтесь незамеченными в толпе – не могу сказать, надолго ли, – но, если у нас все получится, вы нам понадобитесь на выходе из Башни. Если мне удастся выбраться оттуда, я буду не один.
В зале воцаряется молчание. Все пытаются мысленно представить невозможное: образ Евы, покидающей Башню.
– Как мы узнаем? – снова подает голос старик с балкона. – Как мы узнаем, получилось у тебя или нет?
– Доверьтесь мне. Когда придет время, вы все узнаете.
Собрание подходит к концу. Позади многочасовые напряженные обсуждения, доскональная проработка маршрута следования, изучение чертежей корабля ЭПО, подготовка оружия и загрузка необходимого оборудования.
Я вручаю Чабсу портативный голографический проектор, и, когда мои пальцы скользят по гладкой поверхности экрана, память возвращает меня к Джонни. Бедный Джонни. Мы должны победить ради него и всего, что он сделал для нас, ради Евы.
Мое сердце замирает на мгновение. Работа Джонни.
Это наводит меня на мысль.
Расставаться с Эрни тяжело. Я видел волнение в его глазах, когда он садился в челнок со своей новой армией. Эти люди смотрели на него как на святого. Для них он – тот, кто дал им надежду, отец их любимой Евы. Всю свою жизнь он шел к этому дню, готовился к возвращению в Башню, чтобы освободить дочь.
Но этого не произойдет, если я не преуспею в том, что задумал. Что я делаю, черт возьми? Это же безумие! Я ступаю в маленькую черную шлюпку, где меня уже ждут Чабс и Сондерс.
Хелена выходит из часовой башни и смотрит на меня – женщина, готовая к бою. Она выглядит самой собранной и решительной из всех.
Я наклоняю голову и подзываю ее. – Возьми это, – шепчу я.
Она забирает у меня камуфляжный вещевой мешок, пытаясь угадать, чтотам.
– Тяжелый, – говорит она тихим голосом, и ее водянистые глаза ищут ответ в моих глазах.
– Там письмо для тебя. Только для тебя.
– Должно быть, очень длинное. Что я должна с ним сделать?
– Когда тебе это понадобится, ты сама все поймешь. Жизненно важно, чтобы никто не знал эту часть плана. Только ты и я, – объясняю я.
– Готовы? – перебивает нас Чабс.
Хелена кивает.
– Погнали? – призывает Чабс.
Прохладный воздух рассвета наполнен обещанием, как будто новая эра поднимается вместе с солнцем, и только мы, горстка избранных, знаем об этом.
Доктор Олива вместе со своей небольшой бригадой медиков плывет в соседней шлюпке. Мы отталкиваемся от огромного циферблата и выходим на открытую воду.