— Вы летите с нами, учитель?
Аж на месте подпрыгнул юный глава Нового Ордена. Его радость была неподдельной, Как бы там ни было, а вести огромный корабль на первую и столь ответственную миссию — боязно.
— Нет, стар я слишком уже. Да и неразумно канцлеру столицу покидать свою. Опыт врагов наших осторожности учить нас должен. Вот он отправится с тобой.
Подчиняясь кивку хозяина, внутренние двери зала распахнулись и в кабинет шагнул высокий неопределенного возраста гуманоид с болезненно бледной, сухой кожей и лысой, украшенной следами страшных ран головой.
— Да пребудет с вами Сила, гранд-магистр Йода.
— И с тобой, Сноук. Познакомься, Люк Скайуокер — наследник Силы. Люк, это Сноук — один из немногих выживших в путча страшную ночь юнлингов храма он.
— Это вас Дарт Вейдер так! — ахнул мальчик, тут же забывший о том, как его только что покоробила манера вошедшего здороваться только со старшим.
— Я на храмовых ступенях тяжко раненый, — солидно кивнул Сноук.
Йода уточнять детали тоже не стал. Сразу перешел к делу.
— С сегодняшнего дня тенью станешь, третьей рукой, мозгом вторым Силы наследника ты, Сноук.
— Да, учитель, — парень почтительно склонил голову перед гранд-канцлером.
— Ты же, Люк, пообещать должен сейчас, что не предпримешь шагов серьезных без Сноука совета.
— Приложу все усилия, учитель, — постарался быть серьезным сообразно моменту юноша.
Получилось, однако, не очень. Улыбка от уха до уха и озорно подмигивающий Сноуку глаз: «Эх, и лихие ж дела мы с тобой замутим, друг! Держись, галактика: рыцари Нового Ордена идут!» Новый компаньон не отреагировал. Его водянисто-серые глаза остались равнодушными. Йода же только сокрушенно головой покачал, отпуская молодых людей.
* * *
В уже совсем по-дневному синем небе над Корусантом хорошо виден светло-серый бок планетоида. Оба джедая невольно подняли головы, рассматривая его.
— Отправляемся в Храм? — подчеркнуто уважительно осведомился Сноук.
Люк ответил улыбкой. Следует сразу показать, что сохранять слишком официальные отношения не выйдет. В компании молодых рыцарей Светлой стороны Силы так не принято.
— Не-а. На борт отбываем вечером. А сегодня гуляем с ребятами в «Развеселом шааке».
Скайуокер гостеприимно распахнул дверцу своего спидера.
— Хорошая машина, — не торопился садиться внутрь новый товарищ. — Кто за рулем?
— Я сам. У меня и права есть, ты не думай. Мне их в виде исключения как Избранному в двенадцать лет выдали. Да ты не бойся, я хорошо вожу. Правда!
Что Сноук думал по поводу услышанного, Люк не понял. Парень совсем не читался. Даже на уровне базовых эмоций.