Маргарет затаила дыхание.
Листья были такие зеленые, такие толстые…
Отец ее не замечал. Все его внимание было сосредоточено на перевязанной руке. Орудуя небольшими ножницами, он аккуратно разрезал бинты и снял повязку.
А рука-то до сих пор кровоточит, заметила Маргарет.
Или нет?
Что это капает из пореза?
По-прежнему не дыша, она наблюдала, как он смывал это под струей горячей воды. А потом, прищурившись, принялся тщательно осматривать порез.
Даже промытый, тот все равно продолжал кровоточить.
Маргарет смотрела во все глаза, стараясь сосредоточить взгляд.
Оно не могло быть кровью… верно?
Оно не могло быть кровью – то, что капало в раковину.
Оно было ярко-зеленым!
Охнув, Маргарет стремглав кинулась обратно в комнату. Половицы под ее ногами предательски заскрипели.
– Кто здесь? – закричал доктор Брюэр. – Маргарет? Кейси?
Он выглянул в коридор в тот самый момент, когда Маргарет исчезла у себя в комнате.
Он видел меня, думала она, запрыгивая в кровать.
Он видел меня… и сейчас придет за мной.
Маргарет натянула одеяло до самого подбородка. И поняла, что ее трясет, что все ее тело колотит жесточайший озноб.
Затаив дыхание, она прислушивалась.
Из ванной по-прежнему доносился плеск воды.
Но шагов она не слышала.
Он не придет за мной, решила она, испустив долгий, беззвучный вздох.
И как мне только в голову такое взбрело? Как могла я испытывать такой ужас… перед родным отцом!
Ужас.
Раньше это слово не приходило ей на ум.
Но теперь, дрожа так сильно, вцепившись в одеяло так отчаянно, прислушиваясь, не послышатся ли в коридоре шаги отца, Маргарет осознала, что действительно испытывает настоящий ужас.
Перед родным отцом.
Если бы только мама была дома.
Не помня себя, она потянулась к телефону. Ей пришла мысль позвонить матери, разбудить ее, попросить приехать как можно скорее. Сказать, что с папой творится что-то ужасное. Что он меняется. Что он так странно себя ведет…
Она посмотрела на часы. Без семнадцати три.
Нет. Так нельзя. Ее несчастной матери и без того приходится несладко, она должна заботиться о сестре. Маргарет не вправе прибавлять ей забот.
И потом, что она скажет? Как сможет объяснить матери, что испытывает ужас перед родным отцом?
Миссис Брюэр, скорее всего, скажет, что ей надо успокоиться. Что отец по-прежнему любит ее. Что он никогда не причинит ей зла. Что он просто поглощен своей работой.
Поглощен…
На его голове растут листья, он пожирает грязь, а его кровь зеленого цвета.
Поглощен…
Она слышала, как в ванной перестала бежать вода. Слышала, как щелкнул выключатель. Слышала, как отец не спеша удалился в свою комнату в конце коридора.