Тишина.
Кейси подергал дверь. Та была заперта.
Еще один низкий стон, на этот раз совсем близко.
– Он такой человеческий, – прошептал Кейси.
Маргарет вздрогнула. Что там происходит, в подвале? Что на самом деле там происходит?
Она первой поднялась наверх и подождала у двери своей комнаты, пока Кейси не войдет в свою. Он помахал ей рукой, тихонько зевнул и закрыл за собой дверь.
Вскоре Маргарет тоже лежала в постели, натянув одеяло до подбородка, несмотря на теплую ночь. Во рту оставалась мучительная сухость. Попить ей так и не удалось.
Наконец она все же погрузилась в беспокойный сон.
Радиобудильник зазвонил в половине восьмого. Маргарет села, подумав, что пора в школу. Потом она вспомнила, что уроки отменили на два дня из-за какого-то съезда учителей.
Она выключила будильник, откинулась на подушку и попыталась снова заснуть. Но сон не шел, вдобавок в голову лезли мысли о прошлой ночи, заставляя вновь испытывать пережитый недавно страх.
Она встала, потянулась и решила пойти поговорить с отцом, припереть его к стенке, задать разом все наболевшие вопросы.
Если я этого не сделаю, он опять скроется в подвале, а меня весь день будут одолевать эти пугающие мысли, сказала она себе.
Я не хочу дрожать от ужаса перед собственным отцом.
Не хочу.
Она накинула поверх пижамы легкий хлопчатобумажный халатик, с трудом отыскала в захламленном стенном шкафу тапочки и вышла в коридор. Там стояла невозможная духота. Через потолочное окно лился бледный свет.
Маргарет остановилась у комнаты Кейси, думая, стоит ли разбудить его, чтобы он тоже мог задать отцу вопросы.
Нет, решила она. Бедняга полночи глаз не сомкнул. Пускай отсыпается.
Собравшись с духом, она преодолела остаток коридора и остановилась перед спальней родителей. Дверь была закрыта.
– Папа?
Ответа не последовало.
– Папа? Ты проснулся?
Она вошла в комнату.
– Папа?
Очевидно, его здесь нет.
Воздух в спальне был тяжелый и пах странно, как будто чем-то кислым. Шторы задернуты. Постельное белье скомкано и брошено в изножье кровати. Маргарет приблизилась к ней еще на несколько шагов.
– Папа?
Нету. Упустила. Небось уже заперся в своей подвальной лаборатории, с досадой подумала она.
Наверное, встал ни свет ни заря и…
Что там лежит в постели?
Маргарет включила лампу на прикроватном столике и подошла к кровати.
– О нет! – вскрикнула она, в ужасе поднеся руки к лицу.
Простыня была покрыта толстым слоем земли.
Маргарет смотрела на нее, не двигаясь, не дыша.
Земля была черной и, похоже, сырой.
А еще она шевелилась.
Шевелилась?
Не может быть, думала Маргарет. Так не бывает.