Взгляд Маргарет обежал подсобное помещение. К ее ужасу, некоторые растения явно обладали человеческими чертами – зеленые руки, желтые кисти с тремя торчащими пальцами, две корявые ноги там, где положено быть стволу…
Они вскрикнули при виде растения с лицом. В гуще широких листьев рос круглый зеленый томат. Однако этот томат имел вполне сформированный человеческий нос и зияющий рот, из которого без умолку вырывались тоскливейшие стоны и вздохи.
Другое растение, невысокое, с широкими овальными листьями, имело два зеленых, почти человеческих лица, частично скрытых листвой, и оба они глухо завывали, разинув рты.
– Пошли отсюда! – закричал Кейси, в страхе хватая Маргарет за руку и потянув из подсобки. – Это… мерзота!
Растения стонали и вздыхали. Зеленые руки с недостающими пальцами тянулись к Маргарет и Кейси. Тошнотворного вида желтое растение у самой стены глухо хрипело. Другое растение, высокое и покрытое цветами, качнулось им навстречу, протягивая тонкие, похожие на лианы руки.
– Подожди! – крикнула Маргарет и рывком высвободила руку. Стоя в дверях, она заметила что-то, скрытое за стонущими, движущимися растениями. – Кейси, что это? – показала она.
Прищурившись в полумраке, она разглядела на полу, возле полок на дальней стене, две человеческие ступни.
С опаской она шагнула в подсобное помещение. Ступни, насколько она могла разглядеть, переходили во вполне человеческие лодыжки.
– Маргарет, пойдем! – взмолился Кейси.
– Нет. Смотри. Там кто-то лежит, – проговорила Маргарет, напряженно всматриваясь.
– Что?
– Человек. Не растение. – Она сделала еще один шаг вперед. Мягкая зеленая рука провела пальцами по ее боку.
– Маргарет, что ты делаешь? – спросил Кейси пронзительным, испуганным голосом.
– Я должна посмотреть, кто это.
Она вдохнула поглубже и задержала дыхание. А затем, не обращая внимания на стоны и вздохи, на тянущиеся со всех сторон зеленые руки, на гнусные зеленые рожи томатов, бросилась сквозь полчища растений в глубь подсобки.
– Папа! – закричала она.
Отец растянулся на полу, его руки и ноги были скручены усиками растений, рот залеплен широкой полосой изоленты.
– Маргарет… – Сзади к ней подбежал Кейси. Он опустил глаза на пол. – О нет!
Отец смотрел на них умоляющим взглядом.
– М-м-м-м-м! – промычал он, пытаясь что-то сказать сквозь кляп.
Маргарет упала на колени и стала развязывать его.
– Нет, подожди! – крикнул Кейси и, схватив за плечи, потянул ее назад.
– Кейси, пусти! Что с тобой? – рассердилась Маргарет. – Это же папа. Он…
– Какой еще папа! – закричал Кейси, держа ее за плечи. – Папа в аэропорту, помнишь?