Позади него растения застонали дружным кошмарным хором. Высокое растение рухнуло вперед и перекатилось к двери.
– М-м-м-м-м-м-м! – продолжал умолять отец, тщетно пытаясь вырваться из оплетавших его растительных пут.
– Я должна его развязать, – твердила Маргарет. – Пусти меня.
– Нет, – настаивал Кейси. – Маргарет, посмотри на его голову.
Маргарет посмотрела на голову отца. Кепки «Доджерс» на нем не было. Там, где полагалось быть волосам, росли пучками зеленые листья.
– Мы это уже видели, – отрезала Маргарет. – Побочный эффект, помнишь? – Она снова потянулась к узлам.
– Нет, не надо! – крикнул Кейси.
– Ладно, ладно, – сказала Маргарет. – Я только липучку сниму. А развязывать не буду.
Она взялась за край изоленты и осторожно потянула, пока та не отклеилась.
– Дети, как я рад вас видеть! – воскликнул доктор Брюэр. – Скорей! Развяжите меня.
– Как ты тут оказался? – требовательно спросил Кейси, положив руки на бедра и глядя на него с недоверием. – Мы видели, как ты уезжал в аэропорт.
– Это не я, – сказал доктор Брюэр. – Я взаперти уже много дней.
– Как? – вскричал Кейси.
– Но мы тебя видели … – начала Маргарет.
– Это не я. Это растение, – сказал доктор Брюэр. – Это растение, скопированное с меня.
– Папа… – сказал Кейси.
– Пожалуйста. Нет времени объяснять, – перебил отец, приподняв поросшую листвой голову, чтобы взглянуть на дверь. – Просто развяжите меня. Быстрее!
– То есть, отец, с которым мы жили… растение? – воскликнула Маргарет, судорожно сглотнув.
– Да. Пожалуйста, развяжите меня!
Маргарет потянулась к растительным усикам.
– Нет! – крикнул Кейси. – Откуда нам знать, что он говорит правду?
– Я все объясню. Обещаю, – взмолился отец. – Поторопитесь. Наши жизни под угрозой. Мистер Мартинес тоже здесь.
В испуге Маргарет перевела взгляд на дальнюю стену. И конечно же, там лежал на полу мистер Мартинес, связанный и с кляпом во рту.
– Освободите меня, пожалуйста! – закричал отец.
А позади стонали и рыдали растения…
Маргарет больше не могла этого выносить.
– Я развяжу его, – сказала она Кейси и, наклонившись, стала возиться с усиками.
Отец благодарно вздохнул. Кейси нагнулся и, хоть и с неохотой, тоже принялся развязывать узлы.
Наконец ребята ослабили их достаточно, чтобы отец смог освободиться. Он медленно поднялся на ноги, вытягивая руки, разминая ноги, сгибая колени.
– Эх, хорошо-то как, – сказал он, одарив Маргарет и Кейси мрачной улыбкой.
– Пап, может развяжем мистера Мартинеса? – спросила Маргарет.
Но доктор Брюэр безо всякого предупреждения оттолкнул детей и вышел из подсобки.
– Боже, папа! Куда ты идешь? – воскликнула Маргарет.