Мы с Эллери отскакиваем друг от друга, и она оборачивается к кабинету. В ту же секунду пересекает комнату и распахивает приоткрытую дверь. На полу сидит Брук Беннет, застрявшая между столом и гигантской корзиной для макулатуры. Эллери подходит к Брук и садится перед ней на корточки.
– Брук? С тобой все в порядке? – спрашивает она.
Волосы Брук свисают ей на лицо, и когда она отбрасывает их в сторону, в руке ее виднеется что-то маленькое и серебристое. Эллери забирает это у нее. С порога я вижу, что это разогнутая скрепка. Другая, в таком же виде, валяется на полу рядом. – Это труднее, чем он говорил, она не такая уж твердая, – произносит Брук нетрезвым голосом.
– Кто сказал? – спрашивает Эллери и кладет обе скрепки на стол. – Что твердое?
Брук пьяно хмыкает.
– Так сказала она.
Похоже, никто не предупредил ее, что вечеринка сегодня безалкогольная.
– Хочешь воды? – спрашиваю я, подавая свою нетронутую бутылку.
Брук берет ее и отвинчивает крышку. Делает жадный глоток, облившись водой, возвращает бутылку.
– Спасибо, Малкольм. Ты милый. Самый милый человек во всем вашем доме. Намного милее остальных. – Она вытирает рот рукавом и фокусирует взгляд на Эллери. – Ты выглядишь по-другому. Это твои настоящие глаза?
Мы с Эллери переглядываемся и с трудом сдерживаем смех. Пьяная Брук, пожалуй, забавна.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Эллери. – Хочешь пойти наверх?
– Нет. – Брук решительно качает головой. – Мне нужно ее вернуть. Не надо мне было… просто не надо было. Я должна им показать. Это неправильно, это нехорошо.
– Показать им – что? – спрашиваю я. – Что случилось?
Внезапно на глазах Брук выступают слезы.
– Вопрос на миллион. Что случилось? – Она прикладывает палец к губам и громко шикает. – Хотите узнать?
– Это связано со сбором болельщиков? – спрашивает Эллери.
– Нет. – Брук икает и хватается за живот. – Фу. Мне плохо.
Я хватаю стоящую рядом корзину для мусора и протягиваю Брук.
– Держи.
Брук ее берет, но только апатично таращится в нее.
– Я хочу домой.
– Хочешь, чтобы мы нашли Кайла?
– Мы с Кайлом расстались, – произносит Брук, взмахивая рукой так, словно только что заставила его исчезнуть. – Да его все равно здесь нет. – Она вздыхает. – Меня привезла Вив, но сейчас я не хочу ее видеть. Она будет меня отчитывать.
– Я могу тебя подвезти, – предлагаю я.
– Спасибо, – еле шевелит языком Брук.
Эллери выпрямляется и тянет меня за рукав.
– Я найду Эзру. Скоро будем.
После ухода Эллери я присаживаюсь на корточки рядом с Брук.
– Хочешь еще воды? – спрашиваю я.
Брук отмахивается, а я не знаю, как продолжить разговор. Даже прожив четыре месяца рядом с Кэтрин, я до сих пор чувствую себя неловко в присутствии таких девушек, как Брук. Слишком красивых, слишком популярных. Слишком похожих на Лейси.