Лимонная долька из вазочки тут же перекочевала за щеку старого мага. Он звонко причмокнул губами и закинул в рот еще одну. Несколько минут старик сидел молча с закрытыми глазами. Казалось, что он заснул. Но нет. Альбус открыл глаза и взглянул на заваленную пергаментами столешницу. Один из них привлек его внимание. Чуть подрагивающая рука цепко схватила его. На секунду взгляд мутно-голубых глаз остановился на ней. Кожа тонкая с россыпью пигментных пятен, пальцы длинные, узловатые, ногти желтые. Альбус передернулся, старость никого не красит.
— Мне нужно много магии. Той, что в Хогвартсе уже недостаточно, — пробормотал он и перевел взгляд на пергамент. — Так-так, что это у нас тут? Ага, ага, вот значит как… Да, девочка, не один я заметил огромную силу студентов мира Поттера…
* * *
Джеймс скучающим взглядом обвел выделенную для представителей его школы гостиную. Заняться было абсолютно нечем. Хотя другие и находили. Вон Мари что-то пишет, а Ричи рассказывает какую-то историю другу, Рамона вышивает… У всех есть занятие, кроме него и его друзей.
— Скучно… — тянет сбоку Скорпиус.
— Ага, — соглашается с ним Алекс.
— Джей, — зовет Лонгботтом, — может пойдем, погуляем?
— Давайте лучше поищем в замке что-нибудь интересное, — предлагает Орион. — Отец говорил, что Хогвартс никто до конца не изучил, что он постоянно меняется.
— Хочешь найти сокровища? — насмешливо спросил Джеймс и не дожидаясь ответа, продолжил. — Можно и этим заняться, карта отца у меня с собой, так что…
Юный Поттер разложил на столе карту Мародеров и активировал ее. Парни склонились над артефактом и принялись выбирать место, куда они направятся в первую очередь. Выбор пал на подземелья Слизерина. Спустя полтора часа все в пыли и паутине, ребята замерли перед потемневшей от времени, тяжелой на вид, деревянной дверью. Ничего особенного в ней не было, если не считать того, что покрыта она была несколькими слоями мощнейших иллюзий, на нее совершенно случайно наткнулся Джеймс. Парню показалось, что перед ним обычная, каменная стена и он оперся на нее. Рука прошла сквозь стену и Поттер рухнул на пол, больно ударившись локтем. Остальные иллюзии искали уже специально, логично предположив, что просто так, ради пустого коридора, ее накладывать не будут. Взгляды ребят скрестились на ручке, представляющей собой крайне необычное зрелище: бронзовый, волнообразный жгут, к которому были прикреплены четыре металлические фигурки: лев, змея, ворон и барсук. Осветив необычную ручку палочкой, ребята поняли, что фигурки сделаны из четырех видов металла, каждый соответствовал цвету своего факультета. Золото у Гриффиндора, серебро для Слизерина, бронза у Равенкло, медь для Хаффлпаффа.