— Пришел, — облегченно выдохнул Гарри.
— А ты сомневался? — последовал вопрос.
— Прости.
— Прощаю. Готов?
— Да.
— Тогда, счастливого Рождества, Хранитель.
— Счастливого Рождества, Посланник…
В Хогвартс с каникул Гарри вернулся отдохнувшим и успокоившимся. Как и прошлый раз Посланник ночью открыл проход и Поттер прямо из гостиной дома Дурслей шагнул на площадку Астрономической башни. И точно также мужчина, принявший свой облик, так привычный для взгляда его юного подопечного, наколдовал два удобных, мягких кресла, чтобы можно было побеседовать с комфортом. Вокруг кресел были установлены согревающие и заглушающие чары, а на дверь, ведущую на лестницу, Посланник навесил еще и сигнальное заклинание.
Гарри с веселой улыбкой на лице следил за манипуляциями своего старшего друга. Мальчик считал, что у того от пребывания вне родного мира развилась паранойя. Вон как суетится. Не знал только Поттер, что на это у Посланника есть причины. Пока не знал, но момент просветления должен был настать буквально через минуту. Наконец, мужчина присел в стоящее напротив мальчика кресло и глядя в глаза своего подопечного, твердо, можно даже сказать жестко приказал:
— Гарольд, я тебе запрещаю ввязываться в то, что сейчас творится в этой… школе. Ты должен мне дать слово, что по собственной воле не станешь пытаться решить возникшую проблему. Это дела взрослых, сильных и обученных магов, но не детей. Ты меня понял?
Поттер испуганно смотрел на мужчину. Тот еще никогда не разговаривал с ним подобным тоном. В голосе Посланника явно слышалась злость, что было не характерно для него. Во всяком случае мужчина никогда не показывал ему это чувство. Что же такого ужасного происходит в Хогвартсе? Что смогло так вывести из себя того, кто по сути не является человеком? И почему он боится только за него, когда беда грозит всем студентам, ведь неизвестно, кто станет следующей жертвой Ужаса Слизерина.
— Понял, — Гарри нервно кивнул, да так, что даже клацнул зубами.
— Тогда дай мне слово, что сделаешь так, как я прошу.
— Даю слово, что по своей воле не стану предпринимать ничего, что связано с проблемой, о которой Вы говорите, — в конце мальчик сбился и перешел на «вы».
— Хорошо, — Посланник удовлетворенно кивнул и расслабленно откинулся на спинку кресла.
Несколько минут оба молчали, но дольше Гарри не выдержал и спросил, вновь возвращаясь к привычному стилю их беседы.
— Расскажешь, как прошли каникулы?
— Расскажу, — мужчина вновь кивнул, — но для начала ты должен узнать, что здесь творится. Еще прибыв сюда в первый раз в этом году, я почувствовал магию смерти. Анатоль, думаю, должен был тебе объяснить, что это такое и как ее распознать.