— Ты единственная.
— А как же Нэйт?
Я засмеялся, впервые за долгое время я смеялся искренне:
— Я бы не оставил даже нож для масла там, где он мог бы добраться до него.
Она улыбнулась и перекатилась на меня.
Я сжал её попу:
— Услуга за услугу, Кларисса.
Она рассмеялась:
— Не внушает доверия, доктор Лектор[18].
— Слава Богу. Если бы ты не поняла намек на этот фильм, то мне бы пришлось пинком вышвырнуть тебя на холод.
Она покачала головой:
— Если бы ты сказал мне неделю назад, что я буду в постели с киллерам обсуждать «Молчание ягнят», пока пытаюсь скрыться от мафии…
— Чтобы ты сделала? — я прочертил большим пальцем по её бедру.
— Мне пришлось бы пообещать тебе мягко и без угроз, что я договорюсь насчет тёплого местечка для тебя в психлечебнице.
— Уверен, что она была бы прекрасной.
— Я многому научилась, с тех пор как начала. Думаю, некоторые спокойные цвета хорошо подействовали бы. Никаких стеклянных ваз, разумеется.
— Значит, ты начала заниматься цветами после колледжа?
— Мы и правда собираемся это выяснять? — она закрыла свои глаза.
— Боюсь, что так.
Она сделала глубокий вдох, затем надолго затихла. Я не мешал. Её настроение поменялось, как если бы она была в театре, ожидая начала представления, и все огни постепенно угасали бы.
— После… — она прочистила горло. — После Джесси я окончила школу и была зачислена на обучение в ПеннШтат[19]. Я не знала, чем хотела заниматься, но колледж казался хорошим способом выяснить это. На втором семестре моего первого курса моя соседка по комнате убедила меня записаться в класс натуралистов. Профессор был… — она сделала паузу. — Он был старше, обаятельный и какой-то немного странный. Брендон знал много о лесе, знал, как выжить.
Мрачные нотки в её голосе, когда она говорила о профессоре, вызвали напряжение у меня в затылке. Он представлял угрозу; я почувствовал это. Мне не понравилось, что она называла его по имени.
— Он заинтересовался мной. Я не была уверена тогда, почему он выбрал именно меня с курса, полного впечатляющих девушек, но он назначал приёмные часы, чтобы побеседовать со мной, и проявлял настоящий интерес к моей школьной работе. Он спрашивал меня о моей личной жизни. Я рассказала ему про Джесси и о том, как мои родители как будто закрылись после этого. Как я винила себя. Конечно, позже я поняла, что он использовал смерть моей сестры, чтобы манипулировать мной. На мне, должно быть, был неоновый знак, который говорил: «отчаянно нуждается в любви», — она наморщила свой нос, как будто была разочарована собой в прошлом. — В любом случае, он был необычный и действительно специалист по выживанию. Довольно хорошо готовился к Судному дню со всеми этими теориями о правительстве. Однажды, он отвез меня на свою ферму примерно в часе езды от города. Он сказал, что собирается научить меня некоторым вещам, которые слегка выходили за рамки учебного плана.