— И самая могучая флотилия обращается в ничто под дланью нашего достойного адмирала.
Какой-то миг никто не знал, как отнестись к этим словам; но когда сам Монк, расхохотавшись, сказал:
— Ваша правда, мисс, голландцам придется не сладко от столкновения с управляемой мною армадой.
…заулыбались и все остальные. И только Люциус, не поддавшийся всеобщему веселью, с мрачным любопытством посмотрел на Маргариту: подобный смех из ее уст ему однажды уже доводилось слышать.
***
Пробило десять часов вечера и гости стали постепенно расходиться.
Архидьякон и епископ, вместе с множеством покидавших Уайт-холл дворян, не торопясь спускались по парадной лестнице, когда их догнал посланный королем лакей.
— Его величество требуют господина лондонского епископа в свой кабинет, — кланяясь, сказал он.
Епископ заметно стушевался и виновато посмотрел на Люциуса, которого должен был на время оставить.
— Я буду ждать вас возле кареты, — успокаивающе улыбнувшись, произнес тот.
— Изволите проследовать за мной, ваше преосвященство, — проговорил слуга, повернувшись боком и призывным жестом вытянув руку в сторону, куда через минуту и увел епископа.
Миновав длинный побочный коридор, они вышли в широкую хорошо освещенную галерею и направились к двери в ее дальнем конце. Несколько гвардейцев, офицер и камердинер постоянно дежурили в этом, ведущем к кабинету его величества, помещении; но прелата допустили к королю безо всяких задержек, доклада и сопутствующих церемоний (в чем он усмотрел хороший знак — ведь таковым должно было быть распоряжение самого государя). Однако оказавшись в кабинете, епископ почувствовал некоторую робость: вишневая драпировка стен; громоздкая, но очень удачно вписывающаяся в интерьер комнаты мебель; заваленный бумагами стол, с лежавшей прямо посередине дарственной Люциуса — рассеивали на себе его внимание.
Сам же Карл II, с устремленным на ночной Лондон взглядом, молча, стоял возле окна.
— Вы хотели меня видеть, сир? — спросил прелат, сообщая тем самым о своем присутствии.
— Да, господин епископ, — не оборачиваясь, сказал Карл. — Присаживайтесь.
Но сам король продолжал стоять и епископ из уважения к этикету не посмел воспользоваться его предложением.
— Почему вы отстранили Дэве от расследования? — полюбопытствовал король, по-прежнему глядя в темноту за окном.
Епископ смешался: вопрос был неожиданным. Но Карл II терпеливо ждал на него ответа.
— Ему давно не поручали никаких дел… — нерешительно начал епископ. — К тому же он опустился и почти все свободное время проводит в какой-то дешевой таверне.