— Тогда можно начинать готовиться к балу.
Да, дел ещё много, а опаздывать нельзя.
Я уже сидела перед зеркалом, когда в дверь постучали. Нилина пошла открывать.
Магистр Ллойт держал в руках большую шкатулку, которую и протянул служанке.
— Дайте хоть посмотреть, из-за чего Его Высочество гонял меня к ювелиру, — лекарь прошёл через комнату ко мне. Я встала, чтобы покрасоваться своим нарядом.
— Хм… смело… И да, жемчуг нужен.
Нилина протянула мне шкатулку, и я откинула крышку.
В моих руках было целое состояние. Не просто жемчуг, а самый редкий, к тому же в серебряной оправе. Три нити были соединены застёжкой в виде веточки с удлинёнными листьями. Изящно и безумно красиво. Кроме этого, в шкатулке лежали шпильки всё с тем же жемчугом.
— Спасибо, магистр.
— Благодарите Его Высочество, — лорд маг улыбнулся.
— Обязательно поблагодарю, — я уже даже предполагала, как это сделаю.
— Я за вами зайду. Полчаса хватит? — я посмотрела на Нилину, та кивнула головой.
— Да.
— Не буду вам мешать.
С причёской Нилина справилась быстро. Осторожно закрепила бархатную маску и подала мне плащ.
— Желаю приятно провести вечер.
— Спасибо, я постараюсь. Не зря же ты столько времени на меня потратила.
Едва служанка ушла, дверь в комнату снова открылась.
— Красивый жемчуг, — Асториан обошёл меня по кругу.
— Спасибо, Ваше Высочество.
— Я же говорю, что плачу по счетам.
— Это намёк?
— Это прямая просьба о следующем сеансе, — принц даже не смутился.
— Умеете вы уговаривать, — я улыбнулась, мои предположения сбылись.
За мной зашёл магистр, я надела, наконец-то, плащ, и мы отправились на поиски преступников и приключений.
Насчёт женщины у меня были конкретные подозрения, поэтому я сразу сказала магистру, чтобы он, в свою очередь, поделился информацией со следователем, естественно, в виде предположения. Дальше пусть работает Тайная канцелярия, я и так неплохо потрудилась на благо короны. А ещё и самое ответственное задание впереди. Лорд маг до дворца со мной не поехал, чтобы не светить мою маску, поэтому в двери я входила в гордом одиночестве. Защита слабенько тренькнула, принимая моё приглашение, и я зашла внутрь.
Оставила слуге плащ и уверенно двинулась в бальный зал. Маска полностью скрывала лицо, поэтому за свою тайну я не переживала.
Мой наряд понравился очень многим мужчинам. Нехватки кавалеров танцах я не испытывала. Поэтому первую половину вечера я посвятила бездумному развлечению. Глядишь, за это время и лорд следователь успеет много чего узнать.
Передохнув немного на балконе, я решилась: пора искать свою жертву. Всё-таки задание непростое. Подхватив с подноса любезно предложенное слугой вино, я отодвинула маску, сделала пару глотков и отставила бокал. Всё, больше оттягивать не имеет смысла. Я оглядела зал в поисках высоких мужских фигур. Подходящих было целых шесть, и я начала обход.