Первый — мимо, второй — тоже не то, третий — снова мимо цели. Да что же такое? Я переместилась ближе к четвёртому, дёрнула носом и разочарованно выдохнула — мне опять не повезло. А вот теперь сердце зачастило. Я немного постояла, закрыв глаза, и двинулась в сторону очередного претендента.
Стоящий с хрупкой миниатюрной женщиной мужчина лордом следователем не являлся, и я обречённо потопала к последнему. Каково же было моё удивление, когда и последний оказался без нужного запаха. Я беспомощно заозиралась, и тут над моим ухом прозвучал знакомый голос:
— Кого-то потеряли?
Я медленно повернула голову, окинула стоящего рядом мужчину оценивающим взглядом и произнесла:
— А вы уверены, что подходите на роль моей пропажи? — пришлось снова изменять голос.
— Теперь да, леди Тень, — Дэрганион поклонился.
Сделав вид, что испугалась разоблачения, я отступила на пару шагов назад.
— Ну, что же вы? Не стоит меня бояться, — на лице лорда появилась покровительственная улыбка.
— Бояться? Это не про меня, — я расправила плечи и выпятила грудь.
— Ну да, это я заметил и в первый раз, — снисходительно согласился Дэрг.
— Как вы меня выследили?
— Легко, вы единственная женщина в зале, которая на балу думает о том, где достать коллекционное оружие.
— Вы! — я обвиняюще ткнула пальцем в грудь лорда О'Вейл. Как же, мне только что в открытую признались, что считали мысли.
— Начальник Тайной канцелярии Его Величества лорд Дэрганион О'Вейл.
— Ох, — я пискнула, надеюсь, получилось правдоподобно.
— А кто же прячется под второй маской?
— Вам это знать не для чего, — заиграла музыка, и я спросила:
— Вы меня будете приглашать на танец, или дальше запугивать продолжите?
— Я совмещу, — лорд следователь галантно протянул мне руку, и я незамедлительно её приняла.
Теперь отступать некуда. Нужно выжимать из ситуации всё возможное.
Лорд следователь вёл меня в танце вежливо и отстранённо, меня это не устраивало. Поэтому, когда мы очередной раз менялись местами, обходя друг друга по кругу, я сделала вид, что оступилась на каблуке и рухнула на Дэрга. Он, как и предполагалось, подхватил меня, на мгновение прижав к груди.
— Извините, пол скользкий, — я недовольно буркнула извинения.
— Ничего, мне даже было приятно.
Я отвечать не стала, сосредоточившись на танце. Сделав ещё два поворота, при смене рук, я «промахнулась» и зацепила шею лорда.
— Ой, — я прижала руки к щекам.
— Не переживайте, никто не видел, — Дэрг взял мою ладонь и потянул на себя, пытаясь изобразить следующий элемент танца. Я легко откликнулась на усилие лорда и снова оказалась на его груди.