— Перси, отстань. А то и тебя умою, — я брызнула в усатую морду водой, кот недовольно тряхнул головой и попятился из ванной.
Терпения кота хватило на пару минут, после чего мохнатый попрошайка вновь тёрся о мои ноги.
— Будешь надоедать, отдам Бертарду, — пригрозила я.
В комнату постучали. Завтрак подан.
— Мау-у-у, — укоризненно загнусавил кот и поддел лапой край моего халата, видя, что я никуда не тороплюсь.
— И как тебя только твоя бывшая хозяйка терпела? Иди, ешь.
Разобравшись с питомцем, я тоже уселась завтракать. День будет непростой, поэтому сил нужно набираться.
— Ника, Лекс ушёл? — ну, вот, я же говорила…
— Заходите, лорд Гардинор. Что у вас стряслось?
— О, знакомый кот, твой? — свёкор подхватил Перси на руки, тот лениво прижмурил глаза.
— Теперь мой. От княжны в наследство достался, — не стала скрывать я правду.
— Кстати, о княжне. Она не была ведьмой? — вопрос этот был ожидаем, поэтому я лишь улыбнулась.
— Нет. Просто самозванка, желавшая власть к рукам прибрать и своего любимого на трон посадить.
— А вот это обидно. Мои мальчики разве не мечта для девушек? — кота отпустили, он равнодушно зевнул.
— Согласна. Так зачем вы ко мне с самого утра? — я чувствовала, что за беззаботным тоном бывшего короля скрывается какая-то напряжённость.
— У меня беда. Вот, — Гардинор распахнул ворот рубашки, и я с испугом отшатнулась. На груди бывшего короля красовалось чёрное пятно отсроченного проклятия.
Теперь многое стало понятным. И то, почему у близнецов не было матери, и то, почему Гардинор не женился второй раз, и то, почему он пришёл именно ко мне. Связываться с проклятьем ни одна ведьма не будет. Это риск, а ведьмы рискуют исключительно ради себя, проблемы других людей их не касаются. Обычная же магия здесь не поможет.
— И кто же вас так наградил?
— Была одна умелица. Много крови нам попортила. Младенцами торговала, — Гардинор нахмурился, воспоминания явно не были приятными.
— Сожгли? — чисто для проформы спросила я.
— Да, — Гардинор прямо взглянул мне в глаза.
— Значит, это ещё и посмертное? — я внимательно пригляделась к безобразной кляксе. — Снимите рубашку, мне нужно и другие следы поискать.
— Конечно, сейчас, — Гардинор стал торопливо расстёгивать остальные пуговицы. Вскоре на кресло небрежно был брошен камзол, затем и рубашка. Я с интересом смотрела на вынужденный стриптиз, даже не думая отворачиваться. А что, у меня ведь чисто профессиональный интерес. Ну, почти…
— Мау, — как-то осуждающе тряхнув пушистой головой, выдал кот, а я прыснула.
— Ника, он у тебя, что, разумный? — свёкор на секунду замер. Он и так неуютно себя чувствовал под моим оценивающим взглядом, а тут ещё и кот.