— Ещё недавно я другие слова из ваших уст слышала, — напомнила я бывшему королю.
— Это я от избытка впечатлений, — Гардинор смущённо кашлянул.
— А, это у вас так азарт выходил? — зловредно похихикала я.
— Ведьма! — меня ткнули в спину.
— Льстец придворный, — кокетливо протянула я.
— Ника, скажи, — Гардинор сменил тактику.
— Да травки у меня есть нужные, а ещё заговоры специальные, — серьёзно ответила я.
— Маг не справится? — сделал закономерный вывод свёкор.
— Нет, тут ещё и ведьминская сила нужна.
— Жаль, это же такие перспективы, — в голосе мужчины было явное разочарование.
— Перспективы у нас вот, — я указала на просвет в деревьях.
Мы стянули сундук со спины медведя, и зверь, прорычав что-то нелицеприятное в нашу сторону, тронулся к своим оставленным делам.
— Как понесём?
— Проденем пару жердин под днище, возьмёмся с двух сторон и двинемся.
— Идёт.
Гардинор начал готовить подходящие палки, я благосклонно взирала на его действия, присев на сундук.
— Думаю, как раз сгодятся.
— Сейчас проверим.
Мы поддели жерди под сундук и попробовали его поднять. Ничего не хрустнуло.
— Сойдёт, только идти далеко, тебе тяжело будет, — сочувственно окинул мужчина мою хрупкую, по его мнению, фигурку.
— Ничего, своя казна не тянет, — ведьма во мне ни за что не собиралась сдаваться.
До ворот мы тащились больше часа, хотя и идти-то там было чуть больше километра. Ноша была неудобная и тяжёлая, приходилось часто останавливаться, но зато, когда мы сгрузили сундук возле самых ворот, радость наша была безмерна.
— Что в сундуке? — спросил стражник, внимательно следивший за нашим приближением от самой опушки.
— Деньги, — ответил Гардинор, проводя ладонью под капюшоном. Запотел, бедняжка, с непривычки-то. Это не штаны на троне протирать, тут работать пришлось.
Цепкий взгляд стражника сразу отметил перстень мага, а потому уже доброжелательно предложил:
— Карету вызвать? — охранник кинул завистливый взгляд на объёмный сундук.
— Будь любезен, — холодно ответил Гардинор.
— Ваше Величество, вы хоть здесь с трона слезьте, — хихикнула я, когда стражник скрылся в будке.
— Ника, это не так просто, сама потом поймёшь, — виновато ответил свёкор.
— Ладно, верю, приготовьте нашему услужливому пару монет, — настроение у меня было преотличное, поэтому ведьма лучилась щедростью.
До дворца мы успели и отдохнуть, и впечатлениями обменяться, а когда у ворот выгрузили сундук, Гардинор и работу по его доставке в мои покои на себя взял. Такая забота была приятна.
Высокий лорд подошёл к воротам и царственным движением откинул капюшон. Гвардеец, дежуривший на воротах, от неожиданности алебарду выронил.