Дюк сбавил скорость.
– Нельзя оставлять машину на дороге. Придется проехать по полю и бросить ее в укромном месте. Может, вам всем лучше пройтись? А то рессоры не выдержат.
Все вышли, и Дюк тихонько поехал дальше в поле. Пересохшая земля исходила облаками пыли. Вскоре и машина, и водитель покрылись белесым налетом. Дюк не видел, куда ехать, и чертыхался, когда баранка особенно ретиво вырывалась из рук.
Наконец он добрался до дома Кейси. Хозяин сидел на крыльце, а у ворот стоял Келлз.
– Можно поставить машину за дом, чтобы не мешалась? – крикнул Дюк.
– Валяй, – разрешил Кейси. – Поезжай прямо сквозь ограду, все равно она скоро завалится.
Гарри осторожно подъехал поближе и чуть надавил на газ. Ограды как не бывало. Проехал по грязному пятачку перед домом, ругая каждую кочку. Наконец завернул за угол и остановился. Выбрался из машины и вернулся к крыльцу.
– Ты один или еще кто будет? – спросил Келлз, щурясь от пыли.
– Девчонка Шульца, Джо, с ними – мисс Рассел. Сейчас подойдут.
– У нас здесь что – вечеринка? – недовольно спросил Келлз.
– Послушай, приятель. Шульц грохнул Питера Каллена. Девушка расстроена. Ты уж последи, пожалуйста, за языком.
– Что за девушка?
– Мисс Рассел, – терпеливо произнес Дюк.
– Каллен мертв, да? Чего это Шульц решил его убить? Врать не буду – мне от твоего Каллена никакого толку не было. Бесполезный парень.
– Для тебя, может, и так. – Голос Дюка похолодел. – Просто не трепись на эту тему. Хорошо?
– Конечно, – торопливо ответил Келлз, взглянув на него. – Сначала подумаю, потом скажу. – Он поддернул брюки. – Что ж, ты превосходно справился. Эти парни так хотят кого-нибудь завалить, что аж прыгают от нетерпения. Чисто кузнечики.
Кейси спустился с крыльца и подошел поздороваться.
– Дельные пушки ты нам прислал, мистер Дюк. Но я что-то запутался. Мы же не будем стрелять на поражение?
Дюк почесал в затылке.
– Думаю, будем, – сказал он. – Имеем полное право. Если на нас нападут, будем отбиваться. Это самооборона. К тому же я, как человек предусмотрительный, принял присягу помощника шерифа. Так что и закон на нашей стороне.
– Ну, прямо гора с плеч. – Кейси сплюнул в пыль.
– Скоро прибудут гости, – продолжил Дюк. – Нужно подготовиться. Встретим на дороге или дадим бой на своей территории?
– Это смотря какой бой. – Взгляд Кейси стал колючим.
– Непростой. Возможно, кому-то из наших не поздоровится. Эти ребята настроены серьезно. Они не играться сюда едут.
– Тогда лучше здесь. – Кейси запустил пальцы в бороду. – Только куда деть баб с детьми?
– Пусть исчезнут на денек. – Дюк достал скрутку банкнот. – Этого хватит, чтобы добраться до редакции «Клариона». Там пусть спросят Сэма Тренча, он поможет устроиться.